孔子周游列国时，自
卫国到
楚国去曾从此经过。在幽静深秀的山谷中，清泉淙淙，溪水悠悠，有一位年轻美丽、耳佩坠子的村姑在阿谷边浣纱。孔子就对他的弟子子贡说：“你去与那位浣纱的女子谈谈，试试她的品德如何？”他拿了个杯子交给子贡。子贡前去对村女说：“我是从北边偏远的地方来的，准备到楚国去，口里干渴，想请你舀杯水喝。”村女接过杯子，从河里舀了一杯水，放在沙地上，说：“按照礼仪，男女授受不亲，请你自己去端吧！”
子贡回去告诉了孔子。孔子又拿出琴，抽出琴轴，要子贡去让那村女调琴。子贡又去对那村女说：“刚才听你说话，如和畅的清风，使我明白许多道理。不过还有一件事想求求你。这个琴没了轴，想请你给调调琴音。”村女回答道：“我是在偏僻的乡村长大的女孩，笨拙无知，不懂音乐，怎能为你调琴呢？”拒不接受子贡的琴。
子贡感到很没趣，又回去告诉孔子。孔子又拿出一块布交给子贡，要他去给那村女，看那村女如何表示。子贡见了村女，故意拐着弯对村女说：“这是一块葛布，本想送给你，可这布实在不配你穿在身上，那么我就把它放在河边，任人拿去好了。”那村女听了很生气，以为这是对她不尊重，就指责子贡说：“你这个走路的，三番两次的啰里啰唆，竟然又拿一块布扔在这里，我一个小女孩，怎么能接受呢!你还是快走吧，若再纠缠不休，就不怕落个狂徒的丑名么？”说的子贡面红耳赤，闭口无言，回去禀告孔子。听了村女的回答，孔子感叹不已，说：“看来这个村女是个通情达理、品行高洁的人。”
清代名士
张彦士《阿谷停云》：“菏水风清罢仵时，晴岚叆叇锁山眉。只今惟有浣纱石，犹带尼山化雨澌。”
《诗经》：“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。”（这是《诗经·周南·汉广》里的四句诗，意思是说：南方有高大的树，不可在下面休息；汉水上有品德高尚的淑女，不可随意去追求。）说的就是这个道理啊！观其女足见此地民有教化，民风淳朴。