明朝，进士李九经被奸臣陷害致死，其女李淑萍为埋葬双亲，教养胞弟，自卖本身，误入青楼，改为陈姓。她才气横溢，双手能写
梅花篆字，因其矢志不作娼，以卖文为
鸨母挣银，所作诗文每篇售银三两，故称陈三两。三两收养孤儿陈奎为弟，教其读书并助他赴考。后，三两被鸨母卖给珠宝商张子春为妾，三两不从，张贿通
沧州知府李凤鸣，对其严刑拷打，逼其“从良”，而这州官竟是三两失散多年的胞弟……陈三两义弟陈奎为巡抚，陈三两冤枉昭雪，李凤鸣被罢官。
经典唱段
曲剧陈三两爬堂
陈三两迈步上宫廷，
举目抬头看分明。
衙门好比阎罗殿，
大堂好比剥皮厅。
可怜我青楼苦命女，
今日落入虎口中。
放大胆我把公堂上，
问我一言应一声。
自幼儿随爹爹苦读文章，唐诗宋词满腹藏。
学会了李杜名诗三百首，又学会琴棋书画宫羽徽角商。
遭不幸被骗卖入富春院，入青楼依然是苦读文章。
小女子虽然流落在烟花巷，身入污泥莲自芳。
武定州多少才子把我访，拜我为师学文章。三两银子买一篇，从此落名陈三两。
院下的前后花楼是我盖，又盖下东西两厢房。
恨鸨儿贪心不足她把良心丧，暗地里把我卖与珠宝商。
……
她把我卖与旁人我不恨，好不该把我卖与张自春。
那客人今年六十单三岁，小女子今年二十一春。
我好比一朵莲花初开放，他好比一树残叶落埃尘。
老的老来少的少，老夫少妻怎配婚，大老爷你好比天上月，你可怜可怜俺这苦命的人。
苍天哪你为啥不睁眼，让我这薄命女子受酷刑。我几时挖了神的眼，何时吹了佛前灯。
陈三两我犯了什么罪，为什么这千灾万难我我受不清。
……
你头戴乌纱穿红袍，不图名利最为高。要做清官休受贿，贪污受贿你做不牢。
你饮酒饮的是百姓血，吃肉吃的是民脂膏。做官你不与民做主，你辈辈子孙不得好，
陈三两大堂上破口骂……
拶子本是五根柴，能工巧匠造起来，虽然说它不是斩人的剑，拶得我十指连心痛难挨。
大堂好比阎罗殿，火签好比招魂牌。人活一百岁总是死，早死也免多受灾。
陈三两今天不要命，混帐老爷听明白。你怎科举怎会试，怎做国家栋梁才。
空读诗书不知理，怎把纱帽戴起来。睡到半夜人静后，手拍胸膛你想明白。
人凭良心事凭理，你今天拶我该不该。
他本是甲子年科的举，乙丑年间会连登。正德皇帝心欢喜，亲笔点他状元公。
彰德府里下了马，八府巡按河南城。乳名他叫陈六斤，陈奎本是他的名。
陈奎家住陕西延安城，南门以里有他的门庭。
他是个独生子，七岁把书攻，不幸遭大火，家财被烧清，
可怜他的二爹娘，火坑丧性命，单撇下陈奎自己孤苦伶仃。
无奈何武定州去投亲朋，只可惜世态炎凉无人照应。
走投无有路，流落大街中，挨门去讨饭，谁能把他疼。
偶遇衙前班头，收他去打更。打一更钱一个，二更二文铜。
那一日正半夜，大祸从天生。衙门失了盗，窃贼无影踪，拿住了小陈奎下绝情。
这才是屋漏偏遇连阴雨，行船遇着顶头风。打更钱一文不能要，苦苦逼他招口供。
打得他死去活来险些丧命，衙内不要他再不能打更。
小陈奎万般无计奈，又只得左提棍右挎篮挨门挨户沿街讨要去做旧营生。
那一日陈奎讨饭去到富春院，我见他衣褴褛面憔悴真是可怜。
我将他唤上北楼问一遍，俺们二人身世苦都似黄连。
我赠他纹银二十两，周济他糊口把衣添。
小陈奎得银两不买衣饭，到大街买诗文只把书观。
我见他人穷志不短，就有心周济他奇儿男。
……
读起书来了——
我陈奎操碎我一片心肠，老鸨儿打得我周身是伤。
苦口又婆心，教他读文章，我与他又订下提铃计一桩。
大街上买来了铜铃绒线，从北楼扯到了西楼上边。陈奎在西楼把书念，我在北楼把文观。
夜半内听不到书音贯耳，就知那小陈奎昏昏入眠。
在北楼扯动红绒线，响铜铃惊醒陈奎又把书观。
日月如梭光阴似箭，西楼上读书有好几年。我教会他文章有三百篇，梅花篆字我亲手传。
北京城里开科选，陈奎进京去求官。
伸手拉住小兄弟，有几句金石良言你牢记在心间。
得中要把清官做，且莫要草菅人命做贪官。
得中后搭救姐姐出离苦海，再与我屈死二老报仇冤。
这几件大事要牢牢记下，也不枉我苦口婆心教读你几年
晋剧《自磐古开天地五帝三皇》是陈三两（
栗桂莲饰）在
公堂上的唱段。
《自磐古开天地五帝三皇》
陈三两：自磐古开天地五帝三皇
哪有个妓女院中开学堂
在西楼读诗书寒来暑往
我日夜教他不嫌谅
诗书易礼与他讲
教会他读书做文章
北京城里开科场
吃了果子把核心忘
做了官儿变心肠
公案下气昏我陈三两
李凤鸣：一阵阵骂得我四体冰凉
另一唱段唱词：
陈三两:
陈三两在大堂把话云，
公正的老爷细听分明。
我本是被骗进的富春院，发奋自强夜读诗文。
诗书义礼都学会，最可恨鸨儿叫我接客人。
[原板]
迎新送旧非我愿，无奈何提笔卖诗文。
三两银子卖一篇，从此落下了“陈三两”的名。
不想鸨儿狠心把我卖，卖与了年过花甲贩卖珠宝的老客人。
[流水]
他好比
马莲草栽到了
银盆内，我好比金花芙蓉栽到了
瓦盆。
大老爷你心明如日月，你可怜可怜我这苦命的人哪！
其他剧种资料
一剧许多剧种都曾搬上过舞台并且成为
保留剧目。据记载，流行的各剧种的演出蓝本，其原始的出处是
河南曲剧名家
张新芳的曲剧
演出本。张新芳的曲剧朴实无华、感人肺腑。
黄依群所饰陈三两之扮相、唱腔，亦清雅凄婉，情致宛转。
京剧名家
李世济、河北梆子名家
张惠云都以移植该剧
声震剧坛。
上海越剧院于1983年以
河北梆子剧本为基础移植此剧，由
吕瑞英和
赵志刚主演，反响同样强烈。
作为一出以旦角唱功为主的剧目，陈三两这一角色的声腔创作成效如何，直接决定着该剧的成败，这一点不仅是对演员的考验，甚至也是对剧种的考验。
李世济的京剧华丽娇俏、拨人心弦；张惠云的
梆子慷慨激越、动人心魄；吕瑞英的越剧细腻委婉、润人心田。
2003年，
孙毓敏在自己舞台生活五十年展演之际，根据河北梆子演出本以京剧
荀派风格移植此剧，获得成功。
精彩剧照：孙毓敏、方志成（京剧）
全部《富春院》中的一折。1959年，李世济根据
豫剧及河南曲剧同名剧目移植演出。