陈开顺（1803.11.14---1857.2.1）祖籍广东海阳县南桂都（今潮安县东凤镇）东凤乡，嘉庆八年（1803年）出生，青年时参加反清秘密会党天地会。公元1844年潮州潮阳、揭阳等地爆发“双刀会”反清运动，失败后，陈开顺和众多参与者南逃新加坡。接着，参加当地反清秘密会党义兴公司，因仗义果敢，深受党众尊重，很快成为该公司中坚人物。

“没有陈开顺就没有陈厝港；没有陈厝港就没有新山。”------------在马来西亚柔佛州首府新山市民众中广泛流传着两句话。著名潮籍侨领（港主）陈开顺在当地的不少事迹，一直受到柔佛各帮华人和朝野的热烈赞扬。

发迹史

19世纪40年代，现 在的新加坡和印度尼西亚的廖内群岛，以及马来西亚柔佛州，都属于当时的柔佛王朝的范围。其时的柔佛还是一个荒芜之地，人烟稀少，河流众多。每一条支流汇入主流的地方，都是港口，河边近港口附近的土地，都是适合农业的地方，交通方便，潮人称之为“港脚”。当时掌握柔佛王朝统治权的天猛公依伯拉欣为了开发柔佛，招徕大批华人前来开垦种植。天猛公给华人承包者的开发地契，指定他们拥有某一港脚的土地开发权，让其带领同胞去开垦种植胡椒和甘蜜。这些华人承包者就成为“港主”，这种开发土地的制度就是所谓的“港主制度”。1844年10月，与天猛公依伯拉欣关系密切的陈开顺率领4000乡亲，从新加坡来到现 在的新山，取得天猛公正式发出的开发柔佛的第二张港契，成为陈厝港的港主。陈开顺等人的义兴公司，成为天猛公依伯拉欣的忠实支持者，协助他巩固了在柔佛的统治地位，从而成为受当地统治者认同的唯 一政治力量，陈开顺也因此成为柔佛历史上第一位华人“甲必丹”。

披荆斩棘开发陈厝港

“没有陈开顺就没有陈厝港；没有陈厝港就没有新山。”

十九世纪三、四十年代，居住在新加坡的柔佛天猛公伊布拉欣看到华人在新加坡杨厝港、蔡厝港、林厝港等地，垦殖很有成效，便开始招募新加坡华人到柔佛开垦荒地，种植甘蜜和胡椒。陈开顺鉴于当时新加坡义兴公司内部发生派系争斗，殖民地当局迟早会对秘密会党实行压制，同时鉴于此时新加坡可垦殖的土地不多，甘蜜和胡椒的种植已呈饱和状态，于是，他毅然招募一批潮州同乡，北上到柔佛寻求发展。

1844年10月22日，柔佛天猛公伊布拉欣把不佬河流域的港契颁发给陈开顺，确认陈开顺在这条河边的土地，有开港垦殖的合法权。陈开顺开发的港，称陈厝港。陈厝港实际上有大、小两港，后人谓陈开顺开发多条港，实指陈厝港所包括的大、小两港。陈开顺组织从新加坡招来的一批潮州同乡，在不佬河河边的荒地，披荆斩棘，开垦并种植甘蜜和胡椒，取得显著成效，获利丰厚，他因此成为当时柔佛著名的港生。他还在陈厝港兴建灵山宫，供奉玄天上帝，每值庙会，当地华侨华人都热烈至此参加祭神和文艺活动，以此作为增强当地华侨华人凝聚力的一种方式。

顺应潮流改造义兴公司

陈开顺招募至柔佛开港垦殖的潮州同乡，都是原新加坡义兴公司的成员。他们在致力开发陈厝港的同时，在柔佛建立义兴公司，陈开顺很自然地成为柔佛义兴公司的首领。为了适应当时柔佛经济和社会发展的需要，陈开顺采取各种措施使柔佛义兴公司去“私党化”，致力把该公司改造成为有正当宗旨和正确目标的社会组织。其一是商业化，从事正当行业。在此之前，义兴公司和当地其他会党一样，离不开经营烟（鸦片烟）、赌、嫖业。陈厝港开发以后，义兴公司已转向主要经营甘蜜、胡椒的种植与买卖，按照市场需要从事商业活动。这是一项正当和对当地经济发展有重要贡献的行业，由此使柔佛义兴公司在当地社会树立良好的形象。其二是纪律化，去掉会党原来只讲义气不受纪律约束的原始属性。柔佛义兴公司成员在陈开顺的领导和管理下，过着有纪律约束的生活。他们按照生产程序，致力把荒地开辟成甘蜜园和胡椒园，并把甘蜜和胡椒成品销往各地，按规定期限向柔佛王室缴纳税收，同时参与维护当地社会安定的活动，使柔佛义兴公司成为一个有利于社会安定的社会组织。其三是公民化，获得当朝的信赖。义兴公司成员遵照陈开顺的训导，遵守当地各项法律，努力为当地社会作出各种贡献，履行公民应尽的义务，因此成为当时柔佛苏丹安邦定国的良民，社会地位显著提高。

由于陈开顺改造柔佛义兴公司的工作取得显著成效，在天猛公伊布拉欣和天猛公阿布峇加先后继任柔佛苏丹的时期，都按照柔佛苏丹颁布的法令规定：“义兴之外不得另立会党”。这一规定的意思是允许陈开顺领导的柔佛义兴公司成为柔佛唯 一合法的会党，特 许柔佛义兴公司在柔佛境内进行公开活动。

荣任柔佛首任华人甲必丹

陈开顺率领潮州同乡开发陈厝港以后，柔佛所属的蔴坡发生不服从柔佛苏丹的动乱。在柔佛天猛公伊布拉欣的要求下，陈开顺义不容辞地派遣柔佛义兴公司成员，赶赴蔴坡协助平定乱事，并平靖柔佛边境的安宁，巩固了天猛公伊布拉欣日后继任柔佛苏丹的地位，此举更加获得柔佛朝野对柔佛义兴公司的信赖。

接着，陈开顺积极协助柔佛苏丹伊布拉欣开辟丹绒·布德里，此地也就是其后成为柔佛新首府的新山市。1855年，他得到伊布拉欣的恩准，率领一批人马到丹绒·布德里驻扎，建立柔佛州第一所警署，并经批准担任警署署长，有效地保障该地的社会秩序，然后迎接王室和行政人员，将柔佛的政治中心南迁至这个充满活力的新城市，并为之命名为新山市。从此，新山市就成为柔佛的首府，有效地促进柔佛经济和社会的发展。

陈开顺还得到柔佛苏丹伊布拉欣的信任，担任柔佛防卫局长，地位十分显赫。

由于陈开顺在柔佛作出诸多重要贡献，柔佛苏丹伊布拉欣特封他为柔佛首任华人甲必丹（即华人“大家长”）。举凡柔佛有关华侨华人事宜，柔佛苏丹皆委托其办理，陈开顺因此也成为柔佛一位著名侨领。

咸丰七年（1857年），陈开顺因病逝世，享年57岁，因他无子嗣，其华人甲必丹的头衔由其继子陈清丰递任；其后，柔佛第三任华人甲必丹由柔佛士古来港港主佘泰兴接任，这两位继任者仍秉成陈开顺的遗风，领导当地华侨华人为柔佛的建设事业作出积极的贡献。

陈开顺的各项感人事迹，至 今仍在柔佛各界人士中广为传诵。陈开顺逝世后，柔佛的华侨华人在陈厝港灵山宫设有“港主陈开顺灵位”，每年农历七月初一，当地华侨华人都在祭祀玄天上帝的同时，举行祭拜著名侨领·港主陈开顺的仪式，热烈赞颂他对柔佛所作出的重大历史贡献。

― 陈开顺神主牌在新加坡

新山陈厝港港主陈开顺的神主牌，存放在新加坡的普照禅寺内。

这是一项重大的发现。

陈开顺身份特殊，他是柔佛义兴公司的首领，对柔佛新山近代史的发展有一定的影响。

与此同时，存放在该寺内的还有其他近百座神主牌，其中绝大部分都是当年义兴公司的显赫人物。

这些神主牌历史超过百余年，十分珍贵，几经辗转，幸得保存。通过对它们的研究，人们可以了解到在19世纪一行公司在新柔两地的一些活动情况。

普照禅寺 普照禅寺，位于新加坡樟宜律5条半石罗弄马利甘，历史悠久，香火旺盛。整座禅寺，占地广阔，远望过去，建筑气势宏伟壮观，确实与众不同。

这些非常有历史价值的神主牌，是在1991年4月“落户”于该禅寺内。

他是怎样来到普照禅呢

这其中有一个极其曲折的过程。

普照禅寺的神主牌 存放在普照禅寺的这一百座神主牌，其中有七十多座皆刻有“扶明义士”、“明勋义士”、“候明义士”、“辅明义士”……等称号。由此可见，这些人都是从事反清复明的义兴领袖。

著名的新加坡历史学者庄永钦在其所著的《实叻峨嘈五虎祠义士新义》一书中，根据这些神主牌的称号列成一表，让大家对这些人的真正身份有更明确地认识，现转载如下：

为何“落户”普照禅寺

义兴公司在新加坡创立后，活动地盘现 在梧槽区一带，在取得东印度公司颁发的一纸地契后，他们就兴建自己的活动总部，时当1857年左右。

这些神主牌安置在该总部的二楼，供会员祭拜。英国人威汉在其所著的一书中提及其事，因为他曾到该总部参观。

1890年取缔会党组织的“社团法令”全面实施后，义兴公司被迫解散。

如何处置这近百座的神主牌，一时颇费周章。

最初，它们被放弃在会所附近的一条河中，可是，非常奇怪，经过一段时日后，仍流不去。后来，由德春板厂的老板，将它收集起来，设龛奉拜。德春号停业后，成昌号成立，还有厨夫奉拜，一直到1930年，才全部移至社公庙内。

社公庙原是义兴公司总部的所在地。

几经周折后，这些神主牌，总算在社公庙安定下来，前后达六十余年。一直到1990年，社公庙因城市发展被拆除，它们又被安置在广福英烈庙，仅一年光景，才来到普照禅寺。

陈开顺的神主牌

从探讨柔佛新山近代史发展的轨迹出发，陈开顺神主牌的发现最深具意义。

就所获的零星不全资料，人们对陈开顺的认识非常有限，只知道：

·他是潮州人，出生地不详。1844年率众前来开辟陈厝港，后来死于那里，深葬何处，没人知道。

· 他是柔佛义兴公司首领，曾协助柔佛苏丹敉平麻坡一带的叛乱，深受器重，一度委为甲必丹。此一重大事件发生于何年何月，史上从未清楚交待。

·他有无子嗣，仍是一个谜。传说他有一养子。

不过，通过这座仅高10寸的神主牌，人们对陈开顺的认识更进一步的加深。

一般上，神主牌正面只刻上死者的称号、姓名及谥号。

陈开顺神主牌正面的文字是刻着：

“候明义士讳开顺号贞国陈府君之神主”

由此说明，陈开顺确有其人，而且是在本地去世。

至于死者逝世的日期，虽数则刻在神主牌的内部，陈开顺神主牌内部文字是：

“生 癸亥 十 初一 申

于天运 年 月 日 时

死 丁巳 正 初七 卯

享寿五拾有七岁

世居广东潮郡海邑南桂都东风乡”

根据考证，癸亥年是指清朝嘉庆八年，嘉庆八年十月初一为公元1803年11月14日，丁巳年为清朝咸丰七年，而咸丰七年正月初七为公元1857年2月1日。

从这里，陈开顺的身世就十分清楚了。

他确是潮州人，出生于现 在的潮州南桂都东风乡，出生年代是1803年，终于1857年，享寿57岁。

当年，这些神主牌都是置放在新加坡梧槽区义兴公司总部内。

根据“义兴”的惯例，没有特殊的身份与地位，死后当然就没有此殊荣，有幸能把自己的神位安放在组织的总部内。

陈开顺即是候明义士，身为领袖之一，死后当然享有此殊荣。

他在“义兴”的地位，在此可进一步确认。

此外，神主牌的安放，须由死者后裔直接提出申请，经组织开会同意后始能进行，通常这段审核期，短则一两年，长则可能长达10年。

由此也可以断定，陈开顺死在本地，应有直系的后裔。

访问广玄法师

普照禅寺住持广玄法师在受访时证实，这批神主牌确实在1991年“落户”在该禅寺内。

他回忆说，当初决定接纳这批神主牌时，有人表示不同意，认为普照禅寺不应存放这些“文物”。

可是，他说，他不同意这些人的意见，他认为这些“文物”非常有历史价值，值得保留。

他说，这些人的身分或许不同，但他们是华族的先驱，他们的来到，开发与协助了本地社会的发展，功不可没。在广玄法师的开明与明智的决定下，这些“文物”终于有了一个新的立足点。

法师说，这些神主牌平日就被收藏起来，每年的三月初三和七月初三就会拿出来，摆在“善供堂”内祭拜，以慰在天之灵。

广玄法师年高87岁，身体健壮，一脸慈祥，热情健谈，有问必答。相信在他的照顾下，这些神主牌应该不会再“身”受被搬迁之苦了。