字所养，号还冲，诸暨市枫桥宅埠(今枫桥镇陈家村)人，陈元功曾孙、陈鹤鸣子、陈于朝父、 陈洪绶祖父。明万历五年(1577)进士。

授行人，不久出任贵州道监察御史，上疏弹劾督臣周某、按臣陈某，使削职。督修武英殿，功成，任粤东佥事，升粤西少参，转贵州副宪，力主安抚边疆。后按察闽南，罢黜恶吏，昭雪冤案，整顿军队，减免税收，有政声，升广东左布政使。丁父忧，服除，任陕西左布政使，兵备榆东。不久，遭谤归家。著有《边防筹略》、《西台疏草》和《紫英山堂藏稿》等。

明朝万历年间号称“越中藏书之冠”的藏书楼“七樟庵”即为陈性学所建。

陈性学公的墓园在陈家村北的梯山前（现在的毛竹山西侧），墓前原有牌坊、翁仲、石马，气派宏大，但在建国后的“破四旧”运动和“文化大革命”中被毁损。