清朝同治十三年甲戌科（1874年）三甲第69名，授内阁中书。先后署广东雷州、韶州府知府。乙末（1895年）割台，携眷内渡，光绪四年（1878年）参加
许南英施士洁、
汪春源、
丘逢甲等。光绪十三年，分发广东试用知府。光绪三十年，署理两广总督
岑春煊奏请将广州试用知府陈望曾为广州府知府。光绪三十一年二月，广东巡抚
张人骏继续奏请将广州试用知府陈望曾为广州府知府。光绪三十二年，陈望曾出任整顿粤海关关务处的提调，并得到岑春煊向皇上奏保荐。光绪三十四年七月十三日，由二品顶戴军机处存记广东候补道陈望曾试署广东劝业道。宣统元年七月十九日，陈望曾升迁为按察使司，由候补道韩国钧接替。韩国钧上任几天后，还是由陈望曾担任该职到清末。民国后，陈望曾任广东实业厅厅长。