13岁从
百丈街育德小学毕业的时候,参加全县会考名列第一。由于家庭困难,陈家无力再供养三个孩子念书,恰刚刚小学毕业的陈贤本随着远房亲戚李缓襄去了上海谋生。
1921年,陈贤本主动辞职,而后又考入了江西路上海华洋
德律风公司(即上海电话局的前身)做收账员。
次年,他和友人顾如九等筹集了五千两银元,在上海
局门路创办了“先达骆驼绒厂”。陈贤本以投资五百两担任技师兼公务主任,继而升为协理。他研制出了中国第一代
骆驼绒,这种首次出现的“国货”立即畅销于市。不到三年,“先达骆驼绒厂”就盘得本利八万两。
陈贤本连任上海市呢绒工厂业同业公会主席之职,并以此身份在
上海公共租界冒险主办难民收容所,为难民提供吃住,并为
抗日游击队募捐御冬寒衣,支援抗战前线。就连自己的家里,也住满了逃难的亲戚朋友。
老六、老七都是
上海交通大学毕业,前者在上海
求新造船厂从事船体研制,获得过“国务院专家特殊津贴奖”,后者是数学专业,在上海一所职业技术学校任教。老二、老三、老四已经过世。
陈子元说:“父亲始终有一种实业救国、或者说经济救国的思想。他虽然人在异乡,但心里一直想着
宁波老家。父亲从小教导我们要爱国、爱乡。做学问要‘
勤’,做事情要‘
诚’,做人要有‘
情’,这就是父辈们一代一代传下来的宁波精神。”