光绪二十七年（1901年），入日本宏文学院攻读教育，在东京入同盟会，后与黄复生、杨兆林、陈可封等共商回国联络会党发动四川武装起义。 光绪三十一年（1905年）回国，以教书为业，秘密发展会员，先后任教于成都铁道学堂及叙属中学，介绍隆昌人薛瀛海、曾昭鲁、黄昌仕等加入同盟会。光绪三十三年（1907年）四月，陈道循与张培爵、黄金鳌、林冰骨、廖泽宽、余切等30余人，秘商于成都草堂寺，拟议于端午节龙舟竞渡时占领城邑起事。终以期近，改秋后举行。 宣统三年（1911年），陈道循与张培爵、杨庶堪、熊克武、黄复生等，在重庆密商反清策略。
武昌起义成功，在渝同盟会员立即响应。11月22日，重庆起义成功，成立蜀军政府。军政府设礼贤馆，陈道循任馆长。后派任泸州地方司令官（后改称知事），为民国以来泸州首任知事。时川南匪势猖獗，总匪首潜入城内，被抓获送县，土匪请以白银15挑换人，陈道循不允。有人劝他收银放人，以保身家性命，他不取不义之财，只身前往重庆。后又连署成都、华阳、万县、丰都、长寿、忠县、石砫、永宁等8县。 民国8年（1919年），陈道循任北京执政府交易所副所长。 民国16年（1927年），北京执政府交易所所长徐堪坚约陈道循到南京作官，陈道循因蒋介石夺权乱国野心毕露，深为愤慨，毅然弃职，挈全家于民国19年（1930年）自南京返隆昌。 他历任国民党隆昌党务指导委员会常务委员、隆昌中学校长、隆昌劝学所长、教育局长。他居官廉洁，有“陈大穷”之称，常谓友人：“毕生九握铜章，一文不名。”民国24年（1935年）还乡家居，生活困难，亲友集资为他购买地租20石维持生活。民国26年（1937年）病逝，享年60岁。