陈镛基自青棒时期便已崭露头角，一直是高苑工商的当家游击手，不少国外球探早就锁定目标，将他列为长期观察对象。进入国立体院後，陈镛基的球技展现更为成熟，游击区的镇守功力颇受好评，守备范围广、脚程快、打击表现优异，也成为中华队的主力战将。
2004年1月，陈镛基与
美国职棒大联盟的西雅图水手队正式签约，以约30万美元的签约金及交换学生的方式，前往美国挑战棒球最高殿堂。西雅图水手队於签约时指出：「我们认为他是亚洲最优秀的年轻野手，非常有潜力，我们将以最好的资源全力培养他。」
2004年2月底，陈镛基赴美参加春训，春训後被分发到小联盟的1A艾弗列特水蛙队，主要担任二垒手及三垒手，全季缴出打击率.300、打点34分、3支全垒打、盗垒25次的成绩，但也发生16次守备失误。同年8月代表台湾参加雅典奥运，因而未参加西北联盟明星赛。