隐性通货膨胀指在社会总需求已经过度增长、通货膨胀缺口已经形成、物价上涨压力已经出现时，政府通过商品配给制度或物价管制方法等人为措施抑制物价的上升。这虽然能避免物价上升，但它使经济体制不能有效地利用价格的自动调节功能去优化资源配置，同时也会累积物价上涨的压力，使得公开性通货膨胀终有一天会以更强的冲力爆发出来。

隐性通货膨胀的内涵在于，货币量过度和宏观总量结构短缺造强迫储蓄和货币储存系数提高，货币量过度和各种形式的价格管制造成货币流通速度的强制下降。

隐性通货膨胀的主要表现是：在对市场进行严格统制的条件下，为保持市场供求平衡和价格稳定，对极端匮乏的商品实行配给，货币流通量中的相当一部分货币被强制沉淀，市场需求得到抑制，商品价格保持在较低的水平上。这种隐性的通货膨胀，实际上是以市场的外部干预为前提的，其表面貌似平稳，而其代价则是经济的衰退和就业率的下降。