雕虫引之“虫”已被理解为动物界的“虫”。如王力先生称其书斋为“龙虫并雕斋”，龙虫并举，其义明也。他说：“我的文学作品（包括翻译的作品）以及一切普及性文章（包括一些演讲）都该算‘虫’”。

“虫”为何义?《辞源》、《汉语大词典》、《汉语大字典》等工具书都引《法言·吾子篇》(见下)曰：虫书、刻符分别为秦书八体之一，西汉时蒙童所习。因以“雕虫篆刻”喻词章小技。《法言·吾子篇》：“或问：吾子少而好赋。曰：然。童子雕虫篆刻。俄而曰：壮夫不为也。或曰：赋可以讽乎?曰：讽乎!讽则已，不已，吾恐不免于劝也。或曰：雾縠之组丽。曰：女工之蠹矣。”《说文解字·自叙》：秦书有八体：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰虫书，五曰摹印，六曰署书，七曰殳书，八曰隶书。汉兴，有草书。尉律：学童十七以上始试，讽籀书九千，乃得为吏。又以八体试之，郡移大史，并课最者以为尚书史。　由上可知，“大篆”、“小篆”乃当时之主要字体，工具书避而不谈，于义未安。

韩敬《法言注》云：“雕，雕刻。古代没有纸，写字用刀刻在木板上。虫，虫书。篆，篆书。刻，刻符。雕虫篆刻，指学童学习书写古文字。一个动词“雕”接三个名词宾语，古书中罕见，且与文义不合，恐亦难从。　今谨按：“雕”、“虫”同义连用，皆“雕饰”“雕镂”之义。“雕”亦写作“雕”，《说文》：“雕，琢文也。”左传