1972年,13岁时的雷尼·哈林就对电影事业情有所钟,立志做电影制片。在
赫尔辛基大学电影系就读时,广泛研究各种电影制作,拍摄了不少纪录片和广告片。
1988年,执导由
John Beckman、
Kisha Brackel合作主演的惊悚电影《猛鬼街4:梦幻主宰》,他凭借该片提名第16届土星奖最佳导演。
1999年,执导由
萨弗蓉·布罗斯、
托马斯·简、塞缪尔·L·杰克逊联合主演的动作惊悚电影《
深海狂鲨》,该片讲述了一群科学家用鲨鱼做药品实验,招来了变异鲨鱼的报复,幸存下来的人们团结起来对抗变异鲨鱼的故事。
2004年,由其执导的惊悚犯罪电影《
八面埋伏》上映,该片讲述了一群FBI的新学员来到一座孤岛基地特训,而后同一个虚拟杀手斗智斗勇的故事;同年,执导由
斯特兰·斯卡斯加德、
詹姆斯·达西、
伊沙贝拉·斯科鲁普科联袂主演的惊悚恐怖电影《
驱魔人前传》。
2019年,执导由
张家辉、
杨紫、
任贤齐等联合主演的动作犯罪电影《
沉默的证人》,该片讲述了陈嘉豪和乔琳两位法医为了保护证物揭开真相,与悍匪团伙在法医中心展开的一场搏命寻证的故事。
导演雷尼·哈林对好莱坞式故事有着自己的理解和操作。而且,他是拍摄动作电影的佼佼者,他在中国市场找到了自己的一席之地。他先后拍出了《虎胆龙威2》《绝岭雄风》《割喉岛》等多部动作片,奠定了其动作片导演的坚实地位(央广网、制作人张志远、中国新闻网综合评)。
观众对导演雷尼·哈林的电影的期望值很低,因为大多数人甚至都不指望它们的存在。尽管如此,他导演的电影《异类》仍然没有给人留下深刻的印象。他几乎没有巧妙地利用通风的监狱设置,或者每一个转折都是通过坎农自我印象深刻的画外音而不是在屏幕上播放给观众观看的,这也没有帮助(indiewire评)。