20世纪80年代，年少时的鲁伯特·弗兰德在牛津郡一所没有录像机的房子里长大。1989年，鲁伯特·弗兰德在其叔叔的带领下去电影院观看了人生中的第一部电影《
夺宝奇兵3》。随后，鲁伯特·弗兰德发现影片中的考古学家印第安纳·琼斯由演员
哈里森·福特饰演。他萌发了成为一名演员的想法。之后，其在伦敦韦伯道格拉斯戏剧艺术学院接受过培训。
2004年，出演个人首部电影《
浪荡子》，在片中饰演伯爵罗切斯特的同性恋情人比利，从而进入演艺圈；同年，其凭借该片获得第7届英国独立电影奖最佳新人奖提名。
2005年，与
琼·普莱怀特共同主演的喜剧片《
克来蒙的帕妃小姐》，在片中饰演朝气蓬勃的青年作家路德维希，其凭借该片获得第10届美国电影电视金卫星奖杰出新人奖；9月16日，由其参演的剧情片《
傲慢与偏见》上映，在片中饰演乡绅贝内特先生二女儿伊丽莎白的追求者威肯先生。
2009年2月10日，领衔主演的爱情片《
谢利》上映，在片中饰演外表风流倜傥且从小过着锦衣玉食生活的青年谢利；3月6日，与
艾米莉·布朗特共同主演的剧情片《
年轻的维多利亚》上映，在片中饰演英国女王维多利亚的丈夫阿尔伯特；同年，他还担任了短片《自杀兄弟的持久悲剧》的制片人。
2010年，参演的舞台剧《小狗笑》在伦敦加里克剧院上映；6月23日，其主演的剧情片《
街头儿》上映；12月1日，与
克蕾曼丝·波西共同主演的剧情片《
Pi的摇篮曲》上映，在片中饰演生活落魄且无法走出丧妻之痛的爵士乐歌手山姆。
2011年，由其自编自导的短片《茶客谜事》上映，该片由
科林·费尔斯主演；6月5日，与
瓦尔·基尔默、
安迪·加西亚联合主演的剧情片《
八月战事》上映，在片中饰演战地记者托马斯·安德斯。2012年3月11日，出演的传记片《
写爱于臂上》上映；之后，他在残奥会运动员
艾米·穆林斯的介绍下出演了电视剧《
国土安全第二季》，在剧中饰演中央情报局特工彼得·奎因，其凭借该剧获得第65届黄金时段艾美奖剧情类最佳客串男演员奖提名。
2013年8月30日，由其出演的剧情片《
深狱父子情》上映，在片中饰演帮助过许多人的监狱心理小组组长奥利弗，凭借该片获得第16届英国独立电影奖最佳男配角奖提名；9月29日，出演的电视剧《
国土安全第三季》播出。
2014年9月7日，与
艾利克斯·赫尔德瑞吉、
詹妮弗·利奇联袂主演的剧情片《
相会在黑山》在多伦多电影节上映；10月5日，其主演的电视剧《
国土安全第四季》播出。
2015年8月21日，领衔主演的动作片《
代号47》上映，在片中饰演行事稳重且聪慧过人的杀手代号47；10月4日，由其主演的电视剧《
国土安全第五季》播出。
2017年1月15日，由其主演的电视剧《
国土安全第六季》播出。2018年9月3日，参演的剧情片《
永恒之门》在威尼斯国际电影节首映，在片中饰演荷兰后印象派画家梵高的弟弟、艺术品商人提奥。
2021年4月30日，与
维奥莱特·麦格劳、
玛德琳·布鲁尔联袂主演的恐怖片《
分离》，在片中饰演小女孩珍妮的父亲、因为丧偶准备开启新生活的艺术家杰夫；12月2日，由其出演的惊悚片《
瓦尔多》上映，在片中饰演赞助电视网络的汽车老板威尔逊。
2022年4月15日，与
西耶娜·米勒、
米歇尔·道克瑞联袂主演的电视剧《
剖析丑闻》播出，在剧中饰演外表风度翩翩且才华横溢的议员詹姆斯；5月27日，由其出演的科幻剧《
欧比旺》播出，在剧中饰演帝国裁判所的判官；同年，其还自编自导了剧情片《巴顿与查理》。
2023年5月17日，出演的电视剧《
高地沙漠》播出，在剧中饰演知名新闻主播鲍勃；之后，接到导演
韦斯·安德森的邀请，参演由其执导的剧情片《
小行星城》，在片中饰演经过小镇的牛仔歌队队长蒙塔纳；10月13日，由其参演的剧情片《
亨利·休格的神奇故事》在Netflix上映。
鲁伯特·弗兰德的面部轮廓分明，是天赋型演员。在其出演的电影《谢利》里，他自然而然地演绎了人物在困惑和喜悦两种情绪之间的细微差别。在电视剧《国土安全》中，鲁伯特·弗兰德展现了无可挑剔的美式口音和浓厚的男子气概。他在剧中的表现很出色，给人留下了深刻的印象。之后，在电影《分离》中，鲁伯特·弗兰德一改过去的硬汉形象，他又以感人的方式呈现出人物角色在情感上脆弱的一面，使得观众感同身受。（《好莱坞报道者》、《沙龙杂志》、Cinevue、Indiewire评）