雷纳·韦斯（Rainer Weiss），1932年9月29日出生于德国柏林，诺贝尔物理学奖、基础物理学突破奖、邵逸夫天文学奖、“复旦-中植科学奖”物理学奖得主，美国国家科学院院士，美国艺术与科学院院士，美国物理学会会士，激光干涉引力波观测站（LIGO）创始人之一，美国国家航空航天局宇宙背景探测器宇宙微波任务创始人之一，麻省理工学院荣誉退休教授。

1932年9月29日，雷纳·韦斯出生于德国柏林，成长于美国纽约曼哈顿上西区。

1950年，毕业于哥伦比亚文法学校，就读期间曾获得奖学金。

1955年，在麻省理工学院获得学士学位，师从物理学家杰罗尔德·撒迦利亚。

1960年—1962年，在塔夫茨大学物理系工作。

1962年，在麻省理工学院获得博士学位。

1962年—1964年，在普林斯顿大学担任博士后研究员，合作导师是普林斯顿大学实验物理学和宇宙学先驱罗伯特·迪克。

1964年—1967年，在麻省理工学院物理系担任助理教授。

1967年—1973年，在麻省理工学院物理系担任副教授。

1973年—2001年，在麻省理工学院物理系担任教授。

1976年，被任命为美国国家航空航天局宇宙背景探测器（COBE）卫星科学工作组的负责人（该卫星于1989年发射，用于精确测量微波辐射及其微小的量子波动）。

1983年，联合发起激光干涉引力波观测站（LIGO）项目。

1996年，当选为美国物理学会会士。

1998年，当选为美国艺术与科学院院士。

2000年，当选为美国国家科学院院士。

2001年，成为麻省理工学院荣誉退休教授。

2016年，先后获得“复旦-中植科学奖”物理学奖、邵逸夫天文学奖和基础物理学特别突破奖。

2017年，获得诺贝尔物理学奖。

雷纳·韦斯的大部分研究都致力于建立相对论万有引力的观测和实验基础。在这方面他受到了罗伯特·迪克20世纪60年代早期工作的影响，由于相对论效应通常很小，研究趋向于发展精确测量小量的技术，并了解测量中的局限性，雷纳·韦斯使用伊西多尔·艾萨克·拉比和杰罗德·撒迦利亚开发的方法来测量孤立分子和原子的性质，这导致了原子钟和激光频率稳定的发展。他后来的研究是测量宇宙背景辐射的光谱和角度分布，首先从气球平台，后使用宇宙背景探测器卫星。在20世纪70年代早期，他开始从事引力波的激光干涉探测工作，并将工作发展成为激光干涉引力波天文台（LIGO）项目和激光干涉空间天线任务（LISA），这两个项目的目标都是探测来自天体物理源的引力波，LIGO在10赫兹到几千赫之间，LISA在1/10000到1/10赫兹之间。可探测的引力波将来自具有强引力场的高度相对论性区域的加速质量，引力波将为黑洞附近的强引力场提供一个“视角”，也可能是宇宙形成的最初时刻。

据2023年12月AMiner平台数据，雷纳·韦斯在《Nature（自然）》《Physical Review X（物理评论X）》《Nature Photonics（自然光子学）》《Reports on Progress in Physics（物理学进展报告）》《Classical and Quantum Gravity（经典引力与量子引力）》《The Astrophysical Journal（天体物理学杂志）》《Nature Physics（自然：物理）》《Astrophysical Journal Letters（天体物理学报）》等学术期刊发表论文100多篇，被引17000余次，H-Index：56。

雷纳·韦斯于1968年获得麻省理工学院贝克卓越教学奖。

雷纳·韦斯在麻省理工学院担任物理学助理教授的一段时间曾教授一门关于广义相对论的入门课程。

雷纳·韦斯鼓励年轻人要在自己从事的研究中找到乐趣，并且要和同事愉快合作。丢掉对环境和别人挑三拣四的坏毛病，只要考虑一点，就是自己所处的境遇。“也就是说，你在研究中是否找到了乐趣？你和同事的合作是否愉快？这非常简单。”他还告诫年轻人不要害怕失败，失败是财富，要从失败中学到东西。同时他希望年轻人不要只追求成功，也不要忘了去挑战困难。

雷纳·韦斯于2001年被路易斯安那州立大学聘为物理系兼职教授，他是美国物理学会和美国国家航空航天局的重要成员。

雷纳·韦斯的父亲是神经学家弗雷德里克·韦斯，弗雷德里克·韦斯的家庭是富裕的德国犹太知识分子，与拉特瑙家族有联系，他后来成为一名理想主义的共产主义者。雷纳·韦斯的母亲格特鲁德·罗斯纳是一名演员。弗雷德里克·韦斯因指证一名纳粹医生而被纳粹绑架，后在格特鲁德·罗斯纳家人的帮助下，最终被释放，随后全家都逃到了布拉格，最后在圣路易斯斯蒂克斯家族的帮助下于1938年9月移民到美国，1939年1月抵达纽约。雷纳·韦斯有个妹妹叫西比尔，出生于1937年。

雷纳·韦斯热爱古典音乐和电子产品，养成了修理收音机的爱好。

大学三年级时，雷纳·韦斯卷入了一段不愉快的恋情，他爱上了一位年轻的女钢琴家，但这段关系让他心碎，导致他所有的功课都不及格，不得不离开麻省理工学院，在1953年春天他重返麻省理工学院继续学业。1957年他与哈佛大学生物学毕业生丽贝卡·杨结婚，丽贝卡·杨是一名植物生理学家，后来成为了一名儿童图书管理员。他们育有两个孩子，大女儿莎拉出生于1962年，后来成为了一名民族音乐学家，在耶鲁-新加坡国立大学学院（Yale-National University of Singapore）担任教员，小儿子叫本杰明，后来成为了一名艺术史学家，在波士顿美术博物馆担任藏品主管。他有个唯一的孙子，对物理很感兴趣。

他（雷纳·韦斯）“因对LIGO探测器和引力波观测的决定性贡献”而受到认可。（recognized “for decisive contributions to the LIGO detector and the observation of gravitational waves.”）。（麻省理工学院新闻网评）

我们为雷纳·韦斯感到非常自豪，我们也向他的主要合作者和整个LIGO团队致以最美好的祝愿，尤其令人欣慰的是，雷纳·韦斯不仅在麻省理工学院工作了37年，而且还是麻省理工学院的毕业生（We are immensely proud of Rai Weiss, and we also offer admiring best wishes to his chief collaborators and the entire LIGO team,It is especially sweet that Rai Weiss not only served on the MIT faculty for 37 years, but is also an MIT graduate）。（麻省理工学院时任校长拉斐尔·赖夫评）

我们为雷纳·韦斯和他的同事们的远见和勇气而感到无比自豪，正是他们的远见和勇气导致了这一伟大成就（地球上仪器首次直接探测到引力波）（We are incredibly proud of Rai and his colleagues for their vision and courage that led to this great achievement）。（麻省理工学院唐纳数学教授、理学院时任院长迈克尔·西普瑟评）

雷纳·韦斯对包括原子物理学、激光物理学和天文学在内的许多科学领域都做出了贡献（Weiss has contributed to a variety of scientific fields, including atomic physics, laser physics and astronomy）。（卡夫利奖评）