10岁出家，1926年在镇江超岸玉佛学社研习佛经。1929年在于宝华山具圆足戒后，入夹山
竹林寺佛学院深造。1930年任佛学院教授，以研究
佛教史著称。1932年任竹林寺监院。1942年主持上海玉佛寺，同年继任方丈。任间创办
上海佛学院和图书馆，，同时创办<妙法论>月刊。著有《
中国佛教人名大辞典》等数十部佛教经典。1947年圆寂。
坐落在
上海市区北侧的
安远、江宁路口。建于1918年，是一座仿宋殿宇建筑，布局严谨，结构和谐，气势宏伟。寺内中轴线上，依次为天王殿、大雄宝殿、玉佛楼（方丈室），左右两侧有卧佛堂、观音殿、铜佛殿和斋堂，错落有致。每逢初一、十五或佛教传统节日，善男信女，三皈居士，接踵而至。院内香烟缭绕，福烛高照，都市风光中的丛林名刹，超凡脱俗、别具韵味。
公元1882年，即清
光绪八年，普陀山慧根法师朝五台，历峨眉，入西藏，到印度，礼佛后过缅甸，在当地华侨的赞助下，开山取玉，雕成五尊玉佛，并请回普陀山。路经上海时，留下坐佛、卧佛各一尊，即在江湾镇造庙供奉，称玉佛寺。1918年，佛寺毁于兵火，故择现址重建，新寺易名为“
玉佛禅寺”。