霜霉目中进化程度最高的 1科。全部是维管束植物的专性寄生菌。菌丝体发达，生于寄主细胞间，以球形或线形吸器伸入寄主细胞吸取养科。孢囊梗由内生菌丝发生，从寄主气孔伸出，与菌丝的区别很明显，常具有特征性的各种分枝，是分属的主要依据。孢子囊单生于孢囊梗分枝的顶端，同时成熟，成熟后脱落，借风传播。萌发时产生肾形的、带有侧生双鞭毛的游动孢子或芽管。有性器官生于寄主细胞间，藏卵器仅含1个卵球，经雄器授精后发育成卵孢子。

霜霉科 [Peronosporaceae]

霜霉菌过去不能进行人工培养，所以称为绝对寄生菌。现在能够进行组织培养的有寄生霜霉、葎草假霜霉和葡萄单轴霉等。芸薹霜霉和禾生指梗霉已能在实验室用人工培养基培养。

霜霉科有许多种是栽培植物的重要病原菌，所致病害通称霜霉病。如禾生指梗霉引起谷子白发病，甘蔗霜指霉引起甘蔗霜霉病，葡萄单轴霉引起葡萄霜霉病，古巴假霜霉引起黄瓜霜霉病（跑马干），寄生霜霉危害多种十字花科植物，莴苣盘梗霉引起莴苣霜霉病(火风病)等。在适宜的环境条件下，某些霜霉病极为猖獗，给生产带来巨大损失，例如19世纪下半叶，由于葡萄霜霉的流行，法国的葡萄酒酿造业曾处于瘫痪状态。

根据孢囊梗形态（特别是分枝）的特征、孢子囊的形态和萌发方式、卵孢子的形态及其与藏卵器的关系等，本科下分8属（见图）,主要鉴别特征见表。

圆梗霉属全球有2种，中国仅发现1种；指梗霉属约16种,中国已报道6种，均寄生于禾本科植物；霜指霉属约9种，中国仅有1种，寄生于禾本科植物；单轴霉属约20种，中国有11种；假霜霉属约7种，中国有4种；霜霉属约75种，中国有50种；盘梗霉属约20种，中国有10种；拟盘梗霉属约5种，中国有3种。