我国沿海已发现
白色霞水母、
发形霞水母、
棕色霞水母和
紫色霞水母4种。这4种水母的共同特征是8个
感觉器、8束纵辐位触手，每束分几排排列。内伞具有
放射肌束和环肌，中胶层较薄。四者间进行种类鉴定时，可根据感觉
胃囊和
触手囊是否连接、缘瓣水管的排列类型、外伞顶中央是否有刺细胞丛，以及个体伞径和颜色进行鉴别。
北极霞水母身体的主要成分是水，并由内外两胚层所组成，两层间有一个很厚的中胶层，不但透明，而且有漂浮作用。它们在运动之时，利用体内喷水反射前进，远远望去，就好像一顶圆伞在水中迅速漂游。当水母在海上成群出没的时候，紧密地生活在一起像一个整体似的深浮在海面上，显得十分壮观。海涛如雪，蔚蓝的海面点缀着许多优美的伞状体，闪耀着微弱的淡绿色或蓝紫色光芒，有的还带有彩虹般的光晕。许多水母都能发光。细长的触手向四周伸展开来，跟着一起漂动，色彩和游泳姿态美丽极了。
最大的霞水母是分布在
大西洋里的
北极霞水母（Cyanea arctica），它的
伞盖直径可达2.5米；伞盖下缘有8组触手，每组150根左右，触手总数多达1200条。每根触手伸长时，可达40多米，而且能在一秒钟内收缩到只有原来长度的十分之一。触手上有
刺细胞，能翻出刺丝放射毒素。当所有的触手伸展开时，就像布下了一个致命的天罗地网，网罩面积可达500平方米。任何凶猛的动物一旦投入罗网，必将束手就擒。
北极霞水母虽然长相美丽温顺，其实十分凶猛。在伞状体的下面，那些细长的触手是它的消化器官，也是它的武器。在触手的上面布满了刺细胞，像毒丝一样，能够射出毒液，猎物被刺螫以后，会迅速麻痹而死。
触手就将这些猎物紧紧抓住，缩回来，用伞状体下面的息肉吸住，每一个息肉都能够分泌出酵素，迅速将猎物体内的
蛋白质分解。
因为水母没有呼吸器官与循环系统，只有原始的消化器官，所以捕获的食物立即在腔肠内消化吸收。在炎热的夏天里，当我们在海边弄潮游泳时，有时会突然感到身体的前胸、后背或四肢一阵刺痛，有如被皮鞭抽打的感觉，那准又是水母作怪在刺人了。
水母一旦遇到猎物，从不轻易放过。但是就像犀牛和为它清理寄生虫的小鸟共存一样，水母也有自己的共生伙伴。那是一种小牧鱼，体长不过7厘米，可以随意游弋在水母的触手之间，却一点儿也不害怕。
遇到大鱼游来，小牧鱼就游到巨伞下的触手中间去，把它当成了极好的避难所。利用水母刺细胞的装置，巧妙地躲过了敌害的进攻。牧鱼常常把一些不大的食肉鱼类引诱到主人布下的天罗地网中，自己则巧妙地避过毒丝，钻入巨伞下，逃脱攻击。与此同时，霞水母乘机收网捕鱼，美餐一顿。而牧鱼也因诱敌有功，而得到主人的赏赐，吃一些琐碎食物。
霞水母和牧鱼共同生活，互惠互利：水母保护了牧鱼的生命安全，而牧鱼则帮它诱敌，并为它清除身上的
微生物。