玉的原材料主要分
山料与
籽料，以籽料为贵。山料为山中的原生玉矿石，开采下来多为不规则块体。籽料出于河中所产的玉石矿。原生矿藏经地质运动，剥离出块体，经过长时间和长距离的流水冲动滚行作用，成为光滑圆润的卵石形籽料。
清乾隆二十四年（1759年）平定新疆准噶尔部，玉料得以从和田、
叶尔羌等地区大量进入内地，
宫廷玉器产量和规模得到空前的发展
许多人玩玉看重的不是玉质、油性等因素，而是盲目的认为料子越白越好，料子白就说明是好的和田玉，反之如果颜色泛青的料子就不值钱。客观的来说，这是一个收藏和田玉的大误区，就像翡翠一样，最早人们只重视翡翠的色泽是否为艳绿，而忽略翡翠的种质、水头等因素，但是现在的白色高冰或玻璃种翡翠价格一再上涨，人们的认识才慢慢的被拉回到理性原点。所以，虽然现在青白玉或青碧玉等原材料的价格不高，但是在今后的上涨空间确是很大的。
如果要肉眼鉴别和田玉, 一定要做到平常多看多摸，才能在心里有个大体的轮廓定义。首先，青玉密度甚好，油性很强，是多种矿物的玉石集合体，用透光照射内部所显现出的是一种纤维交错的结构，而不是一个个颗粒结合的结构(石英岩的内部特征)。其次，它的外观看起来有一定的油性，呈现出温和的玉质光泽，放在手上掂份量会觉得很压手，有一定的重量，而其他的仿和田玉石分量偏轻。最后就是硬度鉴定，和田玉的硬度为6.5左右，比翡翠硬度只低0.5左右，所以算是很硬的一种玉石，用小刀在和田玉表面是划不动的。