非洲大陆的工业化程度较低，为了推动非洲大陆的工业化进程，
联合国大会于1989年将每年的11月20日定为“非洲工业化日”。
联合国工业发展组织作为
联合国负责工业化的专职机构，每年这一天都会举行专题研讨会。
1989年
联合国大会第44届会议决定将每年的11月20日定为非洲工业化日，旨在动员
国际社会致力于非洲的工业化。
非洲是世界上仅次于
亚洲的第二大洲，
自然资源丰富，但非洲的
工业化水平却一直处于落后地位。非洲落后的工业现状有着深刻的历史原因。自上世纪60年代初开始，相继获得独立的非洲国家曾为发展工业进行了艰苦的努力，但由于当时缺少必要的资金和技术，始终未能建立起自身完整的
工业体系。此外，前
宗主国继续对非洲实行单一
经济政策，把非洲当作其原料产地和
商品市场。上述因素使非洲
经济结构单一，绝大多数出口产品为
附加值较低的资源型产品。经济结构单一还直接导致非洲工业发展缓慢。另外，战乱不断、外债沉重、管理不善、腐败和人才流失等诸多不利因素进一步限制了非洲各国工业的发展。撒哈拉以
南非洲地区工业产值只占全球的0.7%，如果不包括南非则仅为0.5%。
2007年纪念
非洲工业化日的主题是“以技术和创新促进工业——投资于人就是投资于未来”。这一主题强调了科学、技术和人力资源在支持非洲扶贫和实现可持续工业发展的努力方面的重要性。
2009年的主题是“以融入为目标的工业化：非洲大陆有效参与
全球经济的战略”。