非洲慈鲷是属于慈鲷科的一种观赏鱼类。有些品种有口孵功能，这种方式在鱼类中较为少见，这些种类也因此更吸引人们的目光。有些品种有独特的行为方式，比如卷贝类就常在河底细沙与贝壳间嬉戏，其活泼的行为方式也倍受喜爱。最重要的是，大多数非洲慈鲷性情活泼，喜群集觅食，若养这些品种在水族缸中，不仅能在视觉上感觉五颜六色的愉悦，同时也定能感受到其与人互动的独特魅力。

产地：非洲坦干伊克湖、马拉维湖、维多利亚湖。

水温：23-28℃；硬度：9-11dGH；pH值：7.2-8.0；一般成鱼体长4-26公分。金属般光泽的色彩，千变万化的种类，部份品种特异的口孵方式繁殖--非洲慈鲷不知吸引了多少水族爱好者，也不知赢得了多少赞叹之声。

从可以简单饲养的入门品种：雪鲷、斑马雀、非洲王子，到饲养难度颇高的虎皮蝴蝶、九间蝴蝶、珍珠金刚；从普通产卵方式繁殖的天堂鸟、天使，到以口孵方式繁殖的阿里、艳红、珍珠虎，再到将卵产于贝壳里得以孵化繁殖的各种卷贝鱼；从体型纤巧的各种凤凰、卷贝鱼，到体型巨大，习性凶猛的梦幻骑士、马面……因为品种数量过于繁杂，再加上同种之间的杂交，以及不断推陈出新的人工改良，饲养非洲慈鲷就如在读一本永远也读不完的书，永远值得去探索，去研究。

非洲慈鲷生活在非洲东部的坦噶尼喀湖和马拉维沸中，是被归类为鲈形目淡水丽鱼科(慈鲷科)的鱼种。全长10~30cm的是小型或中型的。坦噶尼喀湖中小型的鱼种多，马拉维湖中，则是大，中型肉食性的鱼种。繁殖期时，雌鱼或在海螺壳中产卵，或雌鱼会把幼鱼含在口中，形成保护它们的安全洞穴等这样一些特殊的产卵形态。饲养时，根据鱼种的不同，请一定要选择60cm以上的水族箱。群养的数量太少，它们会互相争夺地盘。

1.头部两侧各有一个鼻扎。

2.侧线分为两条，背侧的侧线起始于头部，在体侧中央中断，腹侧的侧线由中断的侧线下方一直延伸至尾部；

3.有强烈的护幼行为，亲鱼对仔鱼保护的无微不至，甚至有的鱼把卵含在口中孵化，而且口孵期间根本无法进食，仔鱼孵化后亲鱼对其的看护也倍加仔细，遇到敌害或惊吓还会把仔鱼重新含在口中，待危险过后再吐出仔鱼。

4.如果雌鱼和雄鱼性格不合，就会不停的格斗甚至斗死，饲养时最好把数尾一同放入水族箱中，让它们自行配对。

在饲养方面，原产地独特的水域条件使它们需要一个硬度和酸碱度较高的水质环境才能好好生活和繁殖，而在原产地以浮游生物、水草、藻类、蜗牛、小动物为主食的它们可以在水族箱里的饲养中广泛接收各种饵料，只是不要忘了补充植物性的饵料，尤其是针对一些草食性的特定种类，这是它们可以良好生存的关键。

此科鱼是体外受精，卵生，繁殖习性较特殊。

1、自由选择配偶。慈鲷科鱼须自由选择配偶，否则会发生搏斗而咬伤身体。养殖者把性成熟的雌鱼与雄鱼选出十余条，放入一个大的水族箱中，让它们自由配对。经过数天的认识，即可发现一部分的鱼总是双双一起游动，并占据水族箱的一个地方，不让其他个体靠近他们的领域。这表明自由配对已经成功。

2、鱼卵产在石块上。本科鱼虽然不营巢产卵，但它们喜欢把卵产在池底或石块上。因此在繁殖缸里应预先放入光滑的石块。亲鱼选好产卵场后，以嘴把环境清干净。雌鱼即游到石块上产下一行卵（5—10粒），雄鱼跟在后面对着卵射精液，如此多次，持续数小时，产卵结束。

3、亲鱼对后代关怀备至。产卵完后，亲鱼轮流用胸鳍对卵扇水，保持足够的溶氧量。经过数昼夜的照顾，受精卵孵化成仔鱼。亲鱼会将未受精的卵都吃掉，以免该卵腐败而保持新鲜的水质。在孵卵与仔鱼期间，亲鱼的性格也变得凶猛，不许其他鱼靠近卵或仔鱼群。如养殖者手伸进繁殖缸的水中，亲鱼也会冲过来啃咬。

在中南美洲、非洲和亚洲的一部分均可以发现慈鲷科的踪迹。在非洲，它们分布于整个非洲大陆板块，除了极西部和南部的区域外，在马达加斯加岛也同样发现过数个品种；在美洲大陆，慈鲷的分布范围是从南方的德州横越中美、古巴和海地的地理位置，和阿根廷虽同样位于南方，但在南方的火地岛、智利及阿根廷均不曾被发现慈鲷科的踪迹；在亚洲，只有位于南方的印度和斯里兰卡曾被发现。

（1）体形上，雄鱼比雌鱼稍大。

（2）雄鱼的尾鳍上，X形的洞涡状较明显。口孵鱼的臀鳍上有黄色的伪卵。

（3）雌鱼一般会保留幼鱼期的斑纹。

（4）在鱼群中最强的雄鱼会有一种王者的霸气，甚至独占饲料，威吓其它的鱼。当他追赶其它雄鱼时其它雄鱼会作鸟兽散。而其它的雌鱼则可以从容的在它身边游动。

（5）繁殖时雌鱼肚子会很圆。