凤凰，又作“凤皇”，亦称凤鸟、丹鸟、火鸟、鹍鸡、威凤等，为中国古代神话传说中的一对鸟类神兽组合，分有雌雄之别，雄为“凤”，雌为“凰”，两只鸟合称为凤凰。凤凰是华夏民族最重要的图腾之一。

《尚书·虞书·益稷》记载：“箫韶九成，凤皇来仪。”（凤凰飞来起舞，仪态优美）；孔颖达传：“雄曰凤，雌曰皇。”至其总称，则惟曰凤。（雄者为凤，雌者为皇，总称凤凰，凤凰亦略称之为凤）；《禽经》记载：“凤雄凰雌。凤，鸿前，麟后，蛇首，鱼尾，龙纹，龟身，燕颔，鸡喙，骈翼。首载德，顶揭义，背负仁，心抱忠，翼夹信，足履正。小音钟，大音鼓。不啄生草，五采备举。飞，则群鸟从。出，则王政平，国有道。亦曰瑞鶠。”殷墟出土甲骨：“甲寅卜，呼鸣网，获风。丙辰，获五。”（商王指令臣鸣用网捕鸟，于丙辰这天捕了五只凤）“由于系用网埔之，故所获自是生凤。”《禽经》记载五凤：“青凤谓之鹖，赤凤谓之鹑，黄凤谓之焉，白凤谓之肃，紫凤谓之鷟。”西周昭王时代的早期金文《中方鼎》铭文辞中记载：“唯王令南宫伐反虎方之年。王令中先省南国，贯行，艺王居。在夔㙤（阝虖），负山。中乎归生凤（风）于王，艺于宝彝。”西周晚期的《诗经·大雅·卷阿》有句曰：“凤凰于飞，翙翙其羽，亦傅于天。”（凤凰二鸟同风双双齐飞于九天之上，拍打着羽翼，渐渐远去杳无踪迹）传云：“凤皇，灵鸟仁瑞也。雄曰凤，雌曰皇。”（凤凰，灵气祥瑞的鸟兽，公的鸟叫凤，母的鸟叫凰）此书下文又载：“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳”。（凤凰鸣叫示吉祥，停在那边高山冈。高冈上面生梧桐，面向东方迎朝阳）

《山海经·大荒西经》记载：“有五采鸟三名，一曰皇鸟，一曰鸾鸟，一曰凤鸟”（有三种类型的五彩鸟，羽毛色彩呈五彩缤纷状，一种是皇鸟，一种是鸾鸟，一种是凤鸟）；《大荒西经》下文：“西有王母之山、壑山、海山。有沃之国，沃民是处。沃之野，凤鸟之卵是食，甘露是饮。凡其所欲，其味尽存。爰有甘华、甘柤、白柳、视肉、三骓、璇瑰、瑶碧、白木、琅玕、白丹、青丹，多银、铁。鸾凤自歌，凤鸟自舞，爰有百兽，相群是处，是谓沃之野。”（有西王母山、壑山和海山。有一个沃民国，沃民就在这里生活居住。他们生活在沃野之上，以凤鸟的卵为食，以甘露为饮品。凡是他们想吃的东西，这里都应有尽有。这里还有甘华、甘柤、白柳、视肉、三骓、璇瑰、美玉、青绿色的石头、白木、琅玕、白丹、青丹，另外还有许多银和铁。鸾鸟自由地歌唱，凤鸟自在地起舞，这里还有各种各样的野兽，它们成群结队地生活在一起，这里就是所谓的沃野）；《山海经·海外西经》记载：“此诸夭之野，鸾鸟自歌，凤鸟自舞；凤皇卵，民食之；甘露，民饮之，所欲自从也。”（有个名叫诸夭之野的地方，鸾鸟自由地歌唱，凤鸟自在地起舞。凤凰生下的蛋，这里的百姓可以食用；甘甜的雨露，这里的百姓可以饮用，凡是他们想要的都能如愿以偿。各种野兽群居在这里。诸夭之野在轩辕丘的北边。这里的人用双手捧着凤凰蛋吃，有两只鸟在前面引导）；《山海经·海内西经》记载：“开明西有凤皇、鸾鸟，皆戴蛇践蛇，膺有赤蛇。”（开明兽所在之地的西边有凤凰、鸾鸟，它们头上盘绕着蛇，脚下踩踏着蛇，胸前有红色的蛇）；《海内西经》下文：“开明北有视肉、珠树、文玉树、玗琪树、不死树。凤凰、鸾鸟皆载瞂。又有离朱、木禾、柏树、甘水、圣木、曼兑，一曰挺木牙交。”（开明兽栖息之地的北面有视肉、珠树、文玉树、玗琪树、不死树。此处的凤凰、鸾鸟头上都戴着盾。这里还有离朱，木禾、柏树、甘甜的泉水及圣木曼兑。一说圣木曼兑即指挺木牙交）；《山海经·大荒南经》记载：“有臷民之国。帝舜生无淫，降臷处，是谓巫臷民。巫臷民肦姓，食谷，不绩不经，服也；不稼不穑，食也。爰有歌舞之鸟，鸾鸟自歌，凤鸟自舞。爰有百兽，相群爰处。百谷所聚。”（有一个臷民国。帝舜生了无淫，（后来）无淫被流放至臷地，此地的人就被称为巫臷民。巫臷国的人都以朌为姓，以谷为食，他们不用纺织，就有衣服穿；不用耕作，就有粮食吃。这里生长着擅长唱歌跳舞的鸟，鸾鸟正自由自在地歌唱，凤鸟正自由自在地跳舞。这里还有各种各样的野兽，它们群居在一起。此处还是百谷聚集生长的地方）；《山海经·海内经》亦记载：“西南黑水之间，有都广之野，后稷葬焉。爰有膏菽、膏稻、膏黍、膏稷，百谷自生，冬夏播琴。鸾鸟自歌，凤鸟自儛，灵寿实华，草木所聚。爰有百兽，相群爰处。此草也，冬夏不死。”（在西南方黑水流经的地方，有一个都广野，后稷死后就埋葬于此。这里出产味美如膏的豆类、稻、黍和稷，各种谷物于此处自然生长，无论冬夏都能播种。鸾鸟在这片土地上自由地歌唱，凤鸟正自在地起舞，灵寿木开花结果，各种草木聚集在这里生长。这里有各种各样的野兽，它们成群聚居在一起。这里生长的草，无论冬夏都不会死）；凤鸟分多种，《山海经·海内西经》记载：“孟鸟在貊国东北，其鸟文赤、黄、青，东向。”《海外西经》云：“灭蒙鸟在结匈国北，为鸟青，赤尾。”所记皆凤鸟。《山海经·南山经》记载：“又东五百里，曰丹穴之山，其上多金玉。丹水出焉，而南流注于渤海。有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”有记载提及鵷鶵为凤凰近亲之一，《南山经》下文记载：“（南禺之山）佐水出焉，而东南流注于海，有凤皇、鹓鶵。”（南禺之山佐水源自此山，向东南流入大海，水边有凤凰和鹓雏）郭璞注：“亦凤属。”

《论语·子罕》记载：子曰：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”《论语·子罕》下文原话：孔子说：“凤凰不飞来，黄河不出图，这些象徵出圣人的现象都没出现，看来我完了。”《左传·昭公十七年》（或《左传·昭公三十二年》）记载：“我商祖少（或高祖少）吴挚之立地，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。”（少皞挚即位的时候，凤凰正好来到，所以就根据鸟类的体系确立国家各管理部门的体系及管理制度，设置各部门首长，首长的名称都根据鸟的名称命名）在一些先秦记载中，称鸑鷟为凤凰之属，被认为是凤的一种，如《禽经》记载：“凤之小者，曰鸑鷟。五彩之文，三岁始备也。”（凤属亚鸟名为鸑鷟，羽毛五彩缤纷，三岁就已经长得丰满）；《国语·周语上》就有周朝兴起之时，有凤凰一类的鸟在陕西宝鸡岐山上鸣叫的记载：“周之兴也，鸑鷟鸣於岐山，尝鸣于岐，翱翔至南而集焉，是以西岐日凤翔，南岐日凤州。”（周朝气数兴盛时，鸑鷟在岐山鸣叫，为凤鸣岐山）韦昭注：“三君云：鸑鷟，凤之别名也。（𬸚𬸦是凤凰的别称）《诗》云：‘凤皇鸣矣，于彼高冈。’其在岐山之脊乎？”《春秋内外传》记载：“凤州在雍、梁之间，商末属岐封，周并梁于雍，为陇右近畿之地，西为秦，南为褒，春秋时氐羌居之。秦、汉后领以沮、故道、仇池三县，直到明洪武四年改属汉中府，历七年降县。”《鹖冠子·度万》记载：“凤凰者，鹑火之禽，太阳之精也。”

西汉的司马相如有一首琴曲《凤求凰》《淮南子·墬形训》中记载：“羽嘉生飞龙，飞龙生凤皇，凤皇生鸾鸟，鸾鸟生庶鸟，凡羽者生于庶鸟。”（凤凰是飞龙之子）；《大藏经》记载：“羽嘉生应龙。应龙生凤凰”（凤凰是应龙之子）《论语谶》曰：“凤有六象九苞。”六象者，头象天，目象日，背象月，翼象风，足象地，尾象纬。九苞者，口包命，心合度，耳聪达，舌诎伸，色光彩，冠矩朱，距锐钩，音激扬，腹文户。行鸣曰归嬉，止鸣曰提扶，夜鸣曰善哉，晨鸣曰贺世，飞鸣曰郎都，食惟梧桐竹实。故子欲居九夷，从凤嬉。物飞而生子。《汉书》记载：汉宣帝时“凤皇神爵数集”，鸟身“高五、六尺”。而据《京房易传》：“凤皇高丈二。”（凤凰体型的奇大，由身高五、六尺直到一丈以上）；《汉书·王莽传上》记载：“甘露从天下，醴泉自地出，凤凰来仪，神爵降集。”

吹箫引凤——《列仙传》记载：“萧史者，秦穆公时人也，善吹箫，能致孔雀、白鹤于庭。秦穆公有女字弄玉，好之，公遂以女妻焉。日教弄玉吹箫作凤鸣。居数年，吹似凤声，凤凰来止其屋。公为作凤台，夫妇止其上，不下数年。一旦，皆乘凤凰飞去。故秦人为作凤女祠于雍宫中，时有箫声而已。”（相传秦穆公之女小名弄玉，不仅如花似玉，还擅长吹笙，其声宛如凤鸣。某天夜里，弄玉在“凤楼”上吹笙，远远好似有和声传来，余音美妙，如游丝不断。此后弄玉茶饭不思。秦穆公知道后派人找来了这个少年——萧史，弄玉的病不治而愈。从此，弄玉萧史天天在凤楼合奏笙箫，伉俪应和。某一天夜里，两人正在皎洁的月光下合奏，忽然有一龙一凤应声飞来，于是萧史乘赤龙，弄玉乘紫凤，双双翔云而去）

《韩诗外传》记载：“黄帝即位施惠。承天一道，修德，唯仁是纡，宇内和平，未见凤皇。唯思其象，夙昧晨兴，乃招天老而问之曰：‘凤象如何？’天老对曰：‘夫凤，鸿前，鳞后，蛇颈而鱼尾，龙纹而龟身。燕颌而鸡喙。戴德、负仁、抱忠、挟义，小音金，大音鼓。延颈、奋翼、五彩备举，鸣动八风，气应时雨。食有质，饮有仪。往即文始，来即嘉成。唯凤为能通天祉、应地灵，律五音、览九德。天下有道，得凤象之一则凤过之。得凤象之二则凤翔之，得凤象之三则凤集之。得凤象之四则凤春秋下之。得凤象之五，则凤没身居之。黄帝曰：“于戏，允哉！朕何敢与焉？”于是黄帝乃服黄衣、戴黄冕，致斋于宫，凤乃蔽日而至。黄帝降于东阶，西面，再拜，稽首曰：‘皇天降祉，不敢不承命。’凤乃止帝东园，集帝梧桐，食帝竹实，没身不去。”（黄帝即位，自觉天下太平，想亲眼看看传说中的凤凰。为此，他请教天老。天老回答：凤凰显形，乃是祥瑞的预兆，只有在太平盛世才出现。见到它一掠而过已是很不容易，如果能看到它在百鸟群里飞舞那就是千载难逢的祥瑞了。黄帝听后很不高兴，他说：我即位以来，天下太平，为什么连凤凰的影子都没有看见？天老说：东有蚩尤、西有少昊、南有炎帝、北有颛顼，四方强敌虎视眈眈，何来太平？黄帝听罢便率兵讨伐，于是天下一统。他看见一只带有五彩翎毛的大鸟在天空翱翔，而数不清的奇珍异鸟围着它翩翩起舞。黄帝知道，这只大鸟就是凤凰，也是他想看到的瑞象——百鸟朝凤）

《礼记·礼运》记载：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”（汉代时凤凰被归类为“四灵”之一，与麟、龟、龙并列）许慎《说文解字》四云：“凤，神鸟也。天老（黄帝臣）曰：‘凤之象也，麟前鹿后（一作“麐前鹿（雄性麋鹿）后”，或“鸿（大雁）前麟（或麐）后”），蛇头（或颈）鱼尾，鹳颡鸳思，龙文龟背，燕颌鸡喙，五色备举。出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，暮（莫）宿风（丹）穴，见则天下大安宁。’”（凤之形象略备于斯，是由麟前鹿后，蛇头鱼尾，龙文龟背，燕颌鸡喙，成了多种鸟兽集合而成的一种神物）；《说文·口部》记载：“喈：鸟鸣声。从口皆声。一曰凤皇鸣声喈喈。”《说文·音部》亦记载：“韶：虞舜乐也。《书》曰：“《箫韶》九成，凤皇来仪。”从音召声。”《说文·羽部》记载：“翽：飞声也。从羽岁声。《诗》曰：“凤皇于飞，翽翽其羽。”《说文·鸟部》又载：“鸑：鸑鷟，凤属，神鸟也。从鸟狱声。《春秋国语》曰：“周之兴也，鸑鷟鸣于岐山。”江中有鸑鷟，似凫而大，赤目。”《说文·鸟部》下文载：“鷫：鷫鷞也。东方发明，南方焦明，西方鹔鷞，北方幽昌，中央凤皇。从鸟肃声。”《论语纬》记载：“凤有六象：一曰头象天，二曰目象日，三曰背象月，四曰翼象风，五曰足象地，六曰尾象纬。”凤凰性格高洁，“非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮”。《山海经·图赞》记载凤凰身负五种像字纹：“首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁。”《春秋演孔图》记载：“凤，火精。”《春秋元命苞》曰：“火离为凤。”认为凤凰是五行中的离火臻化为精而生成的。《白虎通·卷三·五行》记载：“其帝炎帝者，太阳也。其神祝融，祝融者，属续。其精为鸟，离为鸾，分三事也。”

许慎《说文解字》“凤”字之下，收录一个象翅羽形状的“朋”字，解释为：“朋，古文凤，象形。凤飞，群鸟从以万数，故以为朋党字。鹏，亦古文凤。”从音韵学看，鹏（朋）、凤读音极其相近。此外，在《对楚王问》中，宋玉有言“鸟有凤而鱼有鲲，凤皇上击九千里”，其中的“凤”与《庄子·逍遥游》中的“鹏”如出一辙。《庄子》“鲲鹏”：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。”

《广雅·释鸟》记载：“鸾鸟，凤皇属也。”据古人记载，凤凰有许多不同的品类（如《禽经》），诸说不一，之中不少属于秦汉后人的增饰附会之谈，但其中有四：一为鸾鸟，二为翳鸟，三为鸟夋（鸟义），四为鸑鷟。这四个名称中，“鸑鷟”亦称“鷟鸑”，实乃是“鸟夋/鸟义”的转音。鸟夋本指驼鸟，后来却指金鸡与鸳鸯、翳鸟，亦即乙鸟。韦昭注：“三君云：鸑鷟，凤之别名也。《诗》云：‘凤皇鸣矣，于彼高冈。’其在岐山之脊乎？”

据《尔雅·释鸟》郭璞（郭景纯）注本记载，凤凰外形特征是：“瑞应，鸟也。鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许。出，为王者之嘉瑞。”《尔雅·释地》记载：“距齐州以南，载日为丹穴。”（太阳古时别名“丹朱”，丹穴是太阳之山）。《初学记》卷三十引纬书《孔演图》记载：“凤，火精。”（凤凰本身内蓄着太阳的精华）；《抱朴子》记载凤具五行：“夫木行为仁，为青，凤头上青，故曰戴仁也。金行为义，为白，凤颈白，故曰缨义也；火行为礼，为赤，凤背（或嘴）赤，故曰负礼也。水行为智，为黑，凤胸黑，故曰向智（知）也；土行为信，为黄，凤足下黄，故曰蹈信也。”《抱朴子》记载鸑鷟（凤别名）鸣周：“故太昊师蜘蛛而结网，金天据九鳸以正时，帝轩俟凤鸣以调律……鸑鷟见周家之盛，龟鹤偏解导养，不足怪也。”《魏书·王勰传》记载：“凤凰非梧桐不栖”（凤凰择木而栖，后比喻贤才择主而侍）郭璞《山海经图赞》云：“凤皇灵鸟，实冠羽群。八象其体，五德其文。掀翼来仪，应我圣君。”《拾遗记》记载：“尧在位七十年……有祗支之国，献重明之鸟，……状如鸡，鸣似凤，能抟逐猛兽虎狼，使妖灾群恶不能害……其未至之时，国人或刻木，或铸金，为此鸟之状，置于门户之间，则魑魅丑类自然退。”

南齐·谢朓《永明乐十首》记载：“彩凤鸣朝阳，玄鹤舞清商；瑞此永明曲，千载为金皇。”

隋朝有记载称凤凰源于朱鸟之流，如《五行大义·第十九论治政》中认为凤凰属于朱雀的一种：“凤凰来。黄鹄见。凤凰卽朱雀之类。喜故出见。甘露。黄鹄。并子庆其母也。”

《艺文类聚》记载：“《昆仑图》曰：鸾鸟似凤而白缨，闻乐则蹈节而舞，至则国安宁。”《唐六典》记载：“大瑞谓景星、庆云、黄星真人、河精、麟、凤、鸾、比翼鸟、同心鸟、永乐鸟……皆为大瑞。”（唐六典中有一种神鸟名为吉利，为祥瑞之兽，有獐的头脚，凤凰身，与富贵相对，为大瑞之物）；《周书·王会篇》记载：“西申以凤鸟；凤鸟者，戴仁，抱义，掖信。氐羌以鸾鸟。巴人以比翼鸟。反炀以皇鸟，蜀人以文翰，文翰者，若皋鸡。”（西申，贡凤鸟。凤鸟头顶青色，怀抱白色，腋下黄色。氐羌，贡鸾鸟。巴人，贡比翼鸟。方炀，贡皇鸟。蜀人，贡天鸡。天鸡像五彩鸡）孔晁注：“其形似鸡，蛇首鱼尾；戴仁，向仁国；抱义，怀有义；掖信，归有信也。”所说即凤凰。唐代流传“龙生九子，凤育九雏”的记载，如《晋书·帝纪第八·穆帝哀帝废帝海西公纪》记载：“（升平四年）二月，凤凰将九雏见于丰城。”后以“凤引九雏”为天下太平、社会繁荣的吉兆。唐代也有记载称鸑鷟为凤凰之佐，如《朝野佥载·卷三》记载：“凤之类有五：其色赤者，文章凤也；青者，鸾也；黄者，鵷鶵也；白者，鸿鹄也；紫者，鸑鷟也。此鸟为凤凰之佐，汝当为帝辅也。遂以为名字焉。鷟初举进士，至怀州，梦庆云覆其身。”《朝野佥载·卷二》记载：“每讯囚，必铺棘卧体，削竹签指，方梁压踝，碎瓦搘膝，遣仙人献果、玉女登梯、犊子悬驹、驴儿拔橛、凤凰晒翅、猕猴钻火、上麦索、下阑单，人不聊生，囚皆乞死。”《三辅黄图·卷之三》：“武帝时后宫八区，有昭阳、飞翔、增成、合欢、兰林、披香、凤凰……”

《方舆胜览》记载：“凤，古州名。”《证类本草》记载：“诸天国食凤卵，如此土人食鸡卵也”，；《后汉书·卷一·光武帝纪第一》记载：“建武十七年，有五凤皇见于颖川之陕县”。注引《东观汉记》曰：“凤高八尺”。《闻见录》：“梧桐百鸟不敢栖，止避凤凰也”。（梧桐为树中之王，相传是灵树，能知时知令，作为百鸟之王的凤凰身怀宇宙，非梧桐不栖，其他鸟类因而不敢站在上面栖身）《后汉书·五行志二》引《乐协图征》（《乐叶图徵》）记载：“五凤（当作“五鸟”，因中央者，方名凤皇）皆五色（五种凤鸟皆是五种颜色），为瑞者一，为孽者四。”刘昭注引《叶图徵》（协图征）曰：“似凤有四，并为妖：一曰鹔鷞（鹴）。鸠喙，圆目，身义，戴信，婴礼，膺仁，负智，至则旱役之感也。二曰发明，鸟喙，大颈，大翼，大胫，身仁，戴智，婴义，膺信，负礼，至则丧之感也。三曰焦明，长喙，疏翼，圆尾，身义，戴信，婴仁，膺知，负礼，至则水之感也。四曰幽昌，锐目，小头，大身，细足，胫若鳞叶，身智，戴信，负礼，膺仁，至则旱之感也。”《太平御览》记载：“其祖谓之曰：‘五色赤文，凤也；紫文，鸑鷟也，为凤之佐。儿当以文章瑞於明廷。’因以为名字。”南朝宋人刘义庆《世说新语·容止》记载：东晋将军桓温以“凤毛”一语称赞丞相王导的第五子王敬伦：“敬伦风姿似父。桓公望之曰：‘大奴固有凤毛。’”麟，麒麟，传说中的神兽。“麟角”，和凤毛一样，也形容少而珍贵。《北史·文苑传序》：“学者如牛毛，成者如麟角。”

太史令蔡衡曰：凡像凤者有五色，多赤者凤，多青者鸾，多黄者鵷雏，多紫者鸑鷟，多白者鸿鹄。《小学绀珠》卷十：“五凤谓：凤象者五，五色而赤者凤；黄者鹓鶵；青者鸾；紫者鸑鷟，白者鸿鹄。”（五凤：凤有五大类，五种色彩且红的是凤，黄色羽毛是鹓鶵，青色羽毛的是鸾，紫色羽毛的是鸑鷟，白色羽毛的是鸿鹄）；《事林广记》记载：“鸑鷟，凤雏也，灵鸟，见则天下太平。”（鸑鷟是凤凰的雏鸟，是祥瑞的灵性之鸟，见到就代表天下太平）

明朝时代有凤吃龙脑的记载，如《五杂俎·卷九·物部一》记载：“唐开元中，有凤逐二龙至华阴，龙坠地，化清泉二道，其一为凤爪伤流血，泉色遂赤，今其地有龙骨山云。故老谓凤喜食龙脑，故龙畏之。今世所传鸟王啖龙图，盖本此也。夫凤非竹实不食，而亦嗜龙脑耶。”凤凰有“羽虫三百六十，凤为之长”之说（李时珍《本草纲目》）；凤又是南方朱鸟（李时珍）。《夜航船·卷十七四·灵部》记载：“瑞鸟也。张华注曰：鸾者，凤凰之亚，始生类凤，久则五彩变易，其音如铃。周之文物大备，法车之上缀以大铃，和鸾声也，故改为鸾驾。”《疑耀》卷二云：“凤之自西方至者曰鹔鹴，至则主疫，不祥鸟也。”《人镜经》记载：“凡五方之鸟皆似凤，而非也。东方发明，全身总青。西方鹴鹔，全身总白。南方焦明，全身总赤。北方幽昌，亦曰退居，全身总黑。中央鸟名玉雀，亦曰凤凰，全身总黄。”何良俊《四友斋丛说》记载：“康对山之文，天下慕向之，如凤毛麟角。”《永乐大典》记载：“（汉）太史令蔡衡曰：凡像凤者有五色，多赤者凤，多青者鸾，多黄者鹓鶵，多紫者鸑鷟，多白者鸿鹄。”

《八纮荒史》记载：“君子国在东方，其人衣冠带剑，驱使文虎。凤凰出其郊。好礼让不争。土仅千里，人多疾病，故不蕃息。”《玉函山房辑佚书》记载：“天下有五凤，五凤皆五色。为瑞者一，为孽者四。似凤者四，并为妖。一曰鹔鹴，即信、仁、义、智、礼。二曰发明，即智、信、仁、礼、义。三曰焦明，即信、智、义、礼、仁。四曰幽昌，即信、仁、智、礼、义。”《坚瓠集》记载：“曰凤凰生日。群鸟悉贺。惟蝠不至。凤讯之。蝠曰：我有足能走。兽也。不为羽族寿。麒麟生日。群兽皆贺。蝠亦不至。麟讯之。蝠曰。我有翼能飞。禽也。不为毛虫寿。迨麟凤会间。言及蝙蝠。相与叹曰。世上那有这等躲避奸滑的禽兽。”（百鸟之王凤凰过生日时，天下的各种鸟都派出自己的代表去参加凤凰的寿宴，只有蝙蝠不管这一套，凤凰见群鸟中唯独缺了蝙蝠，很不高兴，碰到蝙蝠时就责怪它说：“普天之下的鸟类都归我管辖，你有什么了不起的？”蝙蝠说我用双脚走路，属于走兽，自然不去与鸟类为伍。百兽之王麒麟过生日时，成群结队的走兽都去参加，蝙蝠也是不去，麒麟知道后亦责怪它，蝙蝠说我有翅膀能飞，属于飞禽一类，不与你们羽虫毛兽之流的动物相提并论，之后凤凰与麒麟相会（走兽以麒麟之长，飞禽以凤凰之长）时，谈论蝙蝠，互相感叹，世界上哪里有这种狡猾奸诈的禽兽）

1920年，郭沫若创作的《凤凰涅槃》是以凤凰传说为素材的一首长篇抒情叙事诗。

1933年1月，郭沫若《卜辞通纂》卷二记载：“古人盖以凤为风神。”（在甲骨文里，“凤”、“风”二字同音、同义、同字、通用。）

商周时期，凤凰被看作是一种神鸟。故玉器和商周青铜器上刻划凤纹，突出地表现统治者的“天命”观念。甲骨文和金文中的凤字，也完全表现出这样一种特征，这时的凤纹完全是鸟类的神秘化和艺术的夸张。战国时期是百家诸子争鸣，新经济蓬勃发展的时期，凤纹展现了新的风貌，开始变得婉曲秀丽，妩媚多姿，姿态柔美。先秦时有“天命玄鸟，降而生商”的典故，同时周初又有“凤鸣岐山”之说，鸟图腾崇拜多和太阳崇拜相联系，广为人知的三足金乌，原本就是“日中阳鸟”；中国文化遗产标志所采用的四川金沙“太阳神鸟”金饰也是四只神鸟围绕太阳旋转飞翔的造型。

秦代时期凤纹气质刚健，具有强烈的生活气息，其形象或高傲阔步、或气宇轩昂、或挺胸展翅、表现出的是一种流动的、健壮的、生机勃勃的活力。汉代是中国传统文化的重要形成时期，凤文化在这一时期获得了较大发展。汉代凤纹的另一个显著特征是，按不同的装饰物应用而采用适合的造型，如汉代漆器上的凤纹样、汉代瓦当、画像石上的凤鸟纹样、与汉代青铜器上的凤纹样都具有不同的个性特色。

魏晋南北朝时期，凤纹的形式特征在汉代的基础上进一步深化发展，由于当时佛教的盛行而使凤鸟形象注入了新的精神理念。唐代的“凤凰热”，主要表现在以凤喻人，以凤作装饰，以凤美称事物，以凤喻示婚姻情爱。然而到了唐代，凤凰喻人被人们使用得自由而随意。宋代瓷器工艺的发达，使凤纹获得了更加广阔的发展天地。到了明清时期，凤纹装饰已经成为一种特定的造形，无论在圆形、方形或各种各样的装饰形体内，纹样构成都各具其内在形式，而凤纹的共性形态，也进一步规范化。明孝靖皇太后三龙二凤冠，内部用漆竹丝作成圆框，边缘上镶金口圈一周。冠上饰金龙三、翠凤二。

近现代凤凰文化主要体现在大量的民间工艺品中，如蓝印花布、刺绣、挑花、民间木雕、石雕、砖雕及民间剪纸等。

2008年北京奥运会以凤凰的形象作为火炬接力的标志设计，象征通过火炬接力把北京奥运会吉祥美好的祝福传遍全中国，带给全世界。火炬接力图形所选凤纹出自传世宝物明代御赐秦良玉平金锈龙凤袍。明代巾帼英雄秦良玉请缨抗清，此件龙凤袍就是皇帝为奖励她在作战中的胜利而御赐的。火炬接力图形是将凤纹与祥云纹巧妙地结合在一起，虚实相间。

香港凤凰卫视的台标成功地借鉴了中国传统的凤凰纹样，并采用中国特有的结构形式，一凤一凰振翅高飞，同时用两只飞翔盘旋的凤凰形象代表了两种不同文化的互补和交融，将媒体的特点充分表达。

唐代大明宫正南门名为：丹凤门。

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自古以来，凤凰被视为中华精神之鸟，凤凰装饰纹也大量出现在建筑小品和各类雕刻、印染图案中……凤凰也是原始先民太阳崇拜和鸟图腾的融合与神化。（曹林娣评）

凤凰是中国古代传说中的神鸟，是百鸟之王，是集合了多种动物特征于一体的想象性的动物。是祥瑞、永生、爱情、专制皇权和民族文化的象征。中国凤崇拜是灵物崇拜而非图腾崇拜。刘城淮在深入研究后认为“凤凰是以雉类为主体，融合了鹰等许多种鸟的典型形象。（李含生、李春玲评）

凤凰是原始社会的人类对神灵的虔诚、崇仰、顶礼膜拜而创造出来的一种神性的动物。崇凤是一种浓厚的民族情结。中国人赋予了凤凰很多美好的特征：美丽、吉祥、善良、宁静、有德、自然。凤凰的动物学原型，众说纷纭，一般认为是混合体。但凤凰也不是凭空创造，从高庙文化遗址发现的凤凰图案来看，它的原形和孔雀有很大关系。中国社会科学院研究员何新1987年和2004年发表的《谈龙说风》一书列举的证据和论证论述，凤凰的原型动物是大型鸟类，主要是大鸵鸟。凤高大轩昂，傲视苍穹，虎却矮小瑟缩趴伏于地，反映了楚人崇鸣凤、向往安详的意识和征服猛兽、不畏强暴的精神。楚民族本来以凤为图腾，所以，原本威猛的虎在凤面前，只能是恭服的配角。出土的楚文物中很多都与凤有关，凤成为楚国装饰性纹饰当仁不让的主题。（新华网评）

凤凰是“华贵、伟岸、进取、太平”的象征凤凰是人们心目中的瑞鸟，天下太平的象征。古人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来，即代表具有风的无所不在和灵性力量的意思；凰即皇字，为至高至上之意。凤能给人们带来幸福和吉祥，自然也包含了爱情的幸福。于是，凤有了象征爱情的涵义。后来就被人们用来祝贺婚姻美满，比喻夫妻和谐。凤凰形象不仅表示自然物之“和”，也表示人类社会之“和”。“凤凰“五色”后来就被看成是古代社会和谐安定的“德、义、礼、仁、信”五条伦理的象征。”在先秦时期，凤凰的图案出现在权力的象征玉器和青铜器上，并以礼制和法律的形式予以维护。从龙凤艺术的角度来看，凤的艺术形象给人们以巨大的精神力量，它与龙一样，是中华民族的象征。即可以说，华夏民族也是凤的传人。（罗碧英评）