非洲蜂又称非洲“杀人蜂”，是一种极富进攻性的蜜蜂。这种蜂是在非洲蜜蜂被引进巴西同当地蜜蜂杂交以提高蜂蜜产量而发育起来的。引进的蜜蜂因事故逃逸，从此以每年483千米的速率向北蔓延，并于20世纪末通过美国得克萨斯州-墨西哥边界首次到达美国。当这种蜂群或其蜂巢受到干扰时，它们会勇猛地进行防卫，“杀人蜂”由此得名。除了生性急躁以外，它们和欧洲世系的美国蜜蜂十分相像。非洲蜂的个体略小于其生性较温顺的表亲。

在非洲中部地区干旱的大草原上，有一种体形肥胖臃肿的巨蜂。巨蜂的翅膀非常小，脖子也很粗短。但是这种蜂在非洲大草原上能够连续飞行250千米，其飞行高度也是一般的蜂所不能及的。它们非常聪明，平时藏在岩石缝隙或者草丛里，一旦有了食物立即振翅飞起。尤其是当它们发现这个地区气候开始变得恶劣，就要面临极度千旱的时候，它们会成群结队地迅速逃离，向着水草丰美的地方飞行。这种强健的蜂因而被科学家们称为非洲蜂。而其他的蜂类就不同了，一旦遇到恶劣的天气，成千上万的蜂往往就束手无策，在顷刻之间就无影无踪了。

科字家们对于这种蜂充满了无数的疑问。因为根据生物学的理论，这种蜂体形肥胖臃肿，而且翅膀非常短小，在能够飞行的物种当中，它是飞行条件最差的，甚至还不如鸡、鸭、鹅优越。尤其在蜂的大家族里，它更是身体条件最差的。而根据物理学的理论，它的飞行就更是不可思议的事情了，因为根据流体力学，它的身体和翅膀的比例是根本不能够起飞的。按照科学家的理论，这种蜂不要说自己起飞，就是我们用力把它扔到天空上，它的翅膀也不可能产生承载肥胖身体的浮力，而会立刻掉下来摔死。

可是事实却是恰恰相反的，它不仅不用借助我们的力量，完全依靠自己的力量飞行，而且是飞行的队伍里最为强健、最有耐力、飞行距离最长的物种之一。

非洲蜜蜂对热带气候和地理环境具有顽强的适应性，能生存在热带、亚热带半干旱地区和热带雨林地区，性情凶暴，易螫人畜，繁殖力强，常同时分出几个小分蜂群。在适宜条件下，有1kg重（约1万只）蜜蜂的分蜂群经50天左右可再度分蜂，而且同年都可以分蜂。分蜂群定居前，常作多次飞迁，扩散到几千米外。其弃巢性强，如环境稍有不适，便举群飞迁。这种缺点，在饲养管理上以设置诱引巢回收，可以得到一定程度的补救。

根据形态和行为的测定，非洲化蜜蜂乃倾向于非洲蜂的特性和性状。其工蜂的体型约比它的欧洲同类小10%，蜂王比意大利蜜蜂略小也略黑些。非洲化蜜蜂繁殖建群迅速，巢址要求随便，可以穴居，也可以露天。在近热带条件下，所达之处，其种群很快占据优势。早出工，晚收工，采集勤奋；对大蜂螨、武氏螨、欧洲幼虫病、美洲幼虫病、囊状幼虫病等具有明显抗性。1956年，巴西的科尔（WarwickE.Kerr）教授从非洲引进了50余只蜂王至圣保罗。这些蜂王多数来自南非的比勒陀利亚（Pretoria）城近郊的一个蜂场。从引种地而言，该蜂无疑应归属东非蜜蜂亚种。

蜜蜂最早起源于亚洲。随着岁月的流失，一部分蜜蜂迁移到欧洲和非洲安家落户。抵达欧洲的蜜蜂找到了温和的气候和充足的蜜源等理想的自然条件，从此在欧洲大陆采花酿蜜，繁衍生息，为当地人民增添了欢乐；到达非洲的蜜蜂不仅受到严酷的气候折磨，而且还时常遭到野生动物和人类的不断偷袭。为了生存，它们同所有的入侵者展开了漫长激烈的搏斗。在保卫自己和蜂巢的过程中，非洲蜂日益变得顽强凶猛。天长日久，它们养成了一种好斗的性格，而且一代超过一代。

非洲蜂有着极强的繁殖能力。春夏之季，工蜂开始造王台。完工后，蜂群中的一部分工蜂与蜂王飞出另造新巢，把原来的巢让给即将出房的新蜂王和留下的另一部分工蜂。非洲蜂的分群极为频繁，一群蜂在一年时间内，竟能建造100个“小殖民地”。

非洲蜂嗅到异味后，23秒钟便可以做出反应，而欧洲蜂则需43秒。因此，非洲蜂的攻击往往在劫难逃。除此之外，非洲蜂的攻击力强，伤害性大。它们遇到入侵者时，一般都是大批出动，穷追狠叮，常常把对方驱逐到200米以外才罢休。整个攻击的时间竟然可长达1.5小时。相比之下，欧洲蜂的攻击就比较弱。它们一般只把敌人赶到30米外便凯旋，全部攻击时间不到3分钟。

1956年，巴西圣保罗大学的遗传学教授克尔，从国外带回了35只非洲蜂王，准备做遗传试验。为了防止非洲蜂飞逃，他采取了各种严密的措施。可他的一位新助手对安全措施却掉以轻心，结果犯了一个可怕的大错误。他敞开了喂养非洲蜂的巢箱盖，26只蜂王飞逃。不久凶恶成性的非洲蜂开始在巴西以惊人的速度繁殖起来。进入六十年代后，成群的非洲蜂每年几乎以500公里的速度飞向南美其他地区。南美已有几百人被螫伤中毒死去，数以千计的家禽和牲畜遭难而亡。蜂群所到之处，所有生灵全部消失无一生存。非洲蜂已成了可怕的“杀人蜂”。

非洲蜂的凶暴性是众所周知的，引种者原期望通过杂交手段予以淡化—遗传稀释。不幸的是，在隔离试验阶段的1957年，有26群飞逃，它们迅速繁衍于自然界。与此同时，它们的雄蜂在自由空间与异品种处女王交配，产生了类似本身攻击性强烈的后代，并连锁反应，使周围蜂群非洲化。非洲化蜜蜂每年以100～200km的速度向外围扩散，有的年份甚至超过500km。1990年该蜂已穿越墨西哥，侵入美国南部得克萨斯州。1993年已侵入亚利桑那州。自1956年该蜂抵达圣保罗后，至80年代非洲化蜜蜂几乎遍布整个南美洲。

在南美洲的热带和亚热带地区非洲化蜜蜂已繁衍超过400万群。

墨西哥是个养蜂业发达的国家，近年来随着该蜂的向北渗透，其杂交蜂群数量呈急剧上升的趋势。时至今日，事与愿违，非洲化蜜蜂凶暴特性，引以为患。另一方面，欧洲黑蜂和其他品种杂交，其后代性情也是依然凶暴好螫。看来，这种行为上的遗传性乃属于显性遗传。

非洲化蜜蜂常成群追击靠近其蜂巢的人畜，造成伤亡。它们能追逐目标达数百米之外。在过去30年里，它们在美洲各国螫死了数以千计的家畜和1,000多人。

当非洲化蜜蜂传入巴西初期，确令当地养蜂人不知所措。由于疲于应付这些不速之客，巴西蜂蜜产量曾一度猛跌，1957年年产量为6,500t，至1974年则只剩4,120t。时过景迁，巴西养蜂人逐渐学会了与杀人蜂平安相处，以及制服驾驭它们的手段与技巧。另一方面，专家们发现，杀人蜂比一般蜜蜂能更迅速和更有效地采集花蜜和传授花粉，所以它们生产的蜂蜜远远超过原来饲养的蜜蜂。巴西养蜂人做到变害为利。1993年巴西蜂蜜产量突破40,000t，使巴西成为世界上第七大产蜜国。

在拉美跃居第三位，仅次于墨西哥和阿根庭。

美国康奈尔大学的 S·卡玛辛和 R·A·莫尔斯两博士指出，非洲化蜜蜂虽具有攻击性，但也勿须过分担心，与其说有害，毋宁说益胜过于害。他们认为，非洲化蜜蜂的产蜜能力是其他蜜蜂的两倍，传布农作物花粉的能力也很强，而且还能有效地抵御病虫害的侵袭，如果饲养得当，蜂产品产量将会大大增加，在传授花粉方面，也将节省大量开支。因此，这必将给养蜂业带来巨大的变化。他俩呼吁养蜂人员对防护装备、喷烟器、操作管理，以及蜂场座落等方面加以改善，并向社会普及正确的蜜蜂生物学知识。

热带的蜜蜂在寒冷季节不能形成冬团，所以曾有人预计非洲化蜜蜂的扩散范围，可能与原产地一样受到20℃等温线的制约，但杂交后的现实却突破了这种预测。自70年代中期直至80年代初期，它在南美洲向南的分布才确实受到最冷月份10℃等温线的制约。另一方面，预计90年代后期此蜂必将蔓延美国整个南部。

早期巴西养蜂专家就意识到，非洲化蜜蜂在热带，能以野生状态生存发展，要想根除是不现实的。于是巴西政在1963～1972年的十年间，采用持续进口欧洲驯良品种的蜂王，以杂交淡化其凶暴性并改善其弃巢性，获得了一定的成效。

60年代末以来，北美就认识到这种杀人蜂至少入侵美国亚热带地区是不可避免的。起初，专家们也是建议对这种入侵蜂，果断予以斩草除根。但后来发现此蜂所到之处，迅速取代当地蜜蜂的遗传特性，建立它们自己的王国。与其下大力气铲除它们，不如干脆向巴西养蜂人学习饲养的技巧。这样一来，近年巴西所选育的凶暴性和弃巢性均得改善的非洲化蜜蜂种王身价便大为提高。墨西哥曾大量向巴西定购这种蜂王。

研究者确定该蜂分蜂群中出现一种蜂舞，可指引长距离飞迁。这种蜂舞不同于欧洲蜂中的任何品种。其每次飞迁可达好几英里，并可间断持续数日。

美国研究者根据杀人蜂飞行时翅振频率与欧洲蜜蜂不同，发出的声音也不同等特点，利用检查核反应堆隐患的杂音分析技术，研制一种手提式杀人蜂探测器，以测知飞临的杀人蜂蜂群，并发出警报。