非理性决策是指决策者在遇到困难的决策问题，难以作出决定时，或者无法客观判断决策问题，或者决策方案之间没有明显的优劣差异，或者决策问题要求决策者迅速作出反应，没有搜集信息、分析论证的机会等，决策者只能依照自己的习惯、猜测，本能等非理性的心理因素，或者盲从分析意见作出决策。客观地说，任何决策过程都存在这种非理性因素的影响，当这种非理性因素在决策过程中占据主导地位时，这个决策就是非理性决策。

第一，有时遇到高度不确定性的问题时，对决策对象的自然状态一无所知或仅知一鳞半爪，对解决问题的有利条件和不利条件也不清楚；

第二，有时处理的问题没有或极少有先例；

第三，决策对象的自然状态变化莫测，无法进行科学预测，决策者只能凭直觉进行决策；

第四，经常或者是突然发生的问题，必须立即进行处理，作出决策，没有时间收集信息并进行论证；

第五，对决策对象的自然状态了解很少或者根本不了解时，无法进行正常的理性决策，只能凭直觉选择决策方案；

第六，对决策对象的自然状态的各种分析数据于决策无济于事；

第七，当有几个决策方案，而每个方案都是比较好的方案时，决策者难于权衡，难于比较，难于选择．只得借助于直觉进行决断；

第八，要求作出决策的时间紧迫，压力大，不得不在不恰当的条件下进行决策。凡此种种，决策者只能凭自己本能的反应和条件反射等主观意识和直觉进行决策。

决策者的理性因素和非理性因素相辅相成、相互作用，共同作用于决策过程。要有效地发挥非理性因素的作用，必须把握如下两点：

首先，要充分发挥非理性因素对理性因素的诱导和补偿作用。在决策过程中，虽然理性因素起着根本的决定性的作用，但是，如果没有非理性因素的介入，决策者的活动也不可能顺利进行。决策过程是决策者的有意识、有目的的理性活动，它经历了一个由无意识的非理性活动向有意识的理性活动发展的过程。决策者要解决某一问题的动机，就是在一定的欲望的诱导下形成的。决策者的欲望对目标的确立也起着一定的诱导作用。决策者在决策过程中，需要广泛收集信息。

理性对信息的接受是有限度的，大量的信息是通过非理性渠道并以无意识状态进入和存储在决策者的头脑中的。它一旦被激活就对理性获得的信息起到补偿作用。如果决策者在决策过程中，不能有效地发挥非理性因素的这种诱导和补偿作用，完全依靠理性的线性思维循规蹈矩，就不可能创造性的解决问题。

其次，要充分发挥理性因素对非理性因素的支配和定向作用。由于非理性因素缺少理性的严谨、规范，带有较大的盲目性、自发性，因而在非理性因素的作用下，人们往往会犯一些不该犯的错误。特别是在决策过程中，失去理性约束的非理性因素是很危险的。在现实生活中，规范非理性因素与利用非理性因素同样重要。理性因素对非理性因素的支配和定向作用，主要是通过对非理性因素的调控进行的。决策者在分析问题、设计方案和对方案进行选择时，非理性因素同理性因素共同起作用。理性因素为非理性因素提供认识的前提和背景，并规定非理性因素的方向。

非理性因素就其自身来说带有盲目性的特点，但是，在决策过程中，只要有效地发挥理性因素的调控作用，非理性因素的作用就不再是盲目的了。如果非理性因素偏离了正常轨道，必须通过理性的指导和支配作用予以矫正，从而弱化其积极作用。现实的决策中，决策者没有很好地通过理性对非理性因素进行调控，受非理性因素的驱使导致失误的现象时有发生。要避免非理性介入决策过程带来的消极影响，必须有效地发挥理性的调控作用，把非理性因素纳入正确的轨道。