韦季方,
唐朝太子洗马。
洛阳人李奉节告韦季方、
监察御史李巢结为
朋党,
唐高宗命许敬宗与
辛茂将审理。许敬宗审问急迫,季方自杀,没有死,许敬宗诬陷韦季方与
长孙无忌构陷忠臣近戚,使权力归于无忌,伺机谋反,所以自杀。
许敬宗对唐高宗说:“季方承认与无忌同反,
韩瑗曾经对无忌说:‘
柳奭、
褚遂良劝公立梁王
李忠为太子,今梁王既废,上亦疑公,故出
高履行于外。’自此无忌恐惧,后见
长孙祥贬出,韩瑗得罪,日夜与韦季方等谋反。”因此,唐高宗将长孙无忌贬官赐死。
显庆四年(659年),在
武则天的授意下,许敬宗费尽心借处理太子洗马韦季方和
监察御史李巢朋党案之机,诬奏韦季方与
长孙无忌构陷忠臣近戚,要使权归无忌,伺机谋反。
唐高宗先是吃惊不信,继而伤心怀疑,命
许敬宗再察,然后面对许敬宗足未出户编造的关于韦季方交待与
长孙无忌谋反的供词,哭泣道:“舅若果尔,朕决不忍杀之,天下将谓朕何,后世将谓朕何!”许敬宗举
汉文帝杀舅父
薄昭,天下以为明主之例宽慰高宗,又引“
当断不断,反受其乱”的古训,催促其下决心。
唐高宗一时糊涂,竟然不与
长孙无忌对质,就下诏削去了
长孙无忌的太尉官职,流徙
黔州,但准许按一品官供给饮食,算是对当年为其争得帝位的报答。
长孙无忌的儿子及宗族全被株连,或流或杀。三个月后,高宗又令许敬宗等人复合此案,许敬宗派
大理正袁公瑜前往
黔州,逼迫长孙无忌自杀。