人的音乐想象力有明显的个别差异。有的人听觉影象非常清晰稳定，他们听到的“心的声音”就如听到实际声音；但有的人，他们脑中很少或者从来没有过这种影象。这些差异，与智力没有什么关系。有素养的音乐家生活在音的世界里（指听觉想象），他们听到的声音是那么真实、具体。可以听到预期的声音和再现的音乐，并且可以把它们同实际的声音联系起来。有经验的指挥家，在读谱的时候，“心的
耳朵”已经听到了音乐里的全部细节，如旋律及其音色变化、和声的转换、织体的结构和某些内声部或支声的流动。储存在脑中的音乐映象并不是呆板的“
档案”材料，而是开拓性的，能非常自由、活跃、奇异地相互影响和组合。作曲家在这些千变万化的海洋中筛选捕捉能表达自己感情的创作动机或新的乐曲主题，并且在想象中把它们扩展丰富。所以说音乐家们所“听”到的声音比现实世界的声音要多得多。音乐想象有不同的类型，主要包括审美的、理智的、感情的、冲动的和
运动的等。一个人的想象可能侧重某种类型，也可能具有综合的类型。如果它们是正常的，各种想象都有发展，这种类型称为平衡的想象。