领导作风理论是指对各种不同类型的领导作风对下级的心理影响和改变情境的力量差异进行分析。是对领导方法的动态研究。是从领导者静态特性研究转向动态研究的方法。

许多从事领导者特性研究的心理学家在静态特性研究碰到种种困难后，开始转向对领导方法的动态研究。其中以领导作风为基础而进行的研究成为作风研究。

作风理论研究领导者作风的分类，分析各种不同类型的领导作风对下级的心理影响和改变情境的力量差异。

心理学家勒温以“权力定位”为基础，把领导者的作风分为专制、民主和放任自流三种类型。

专制的领导者把权力高度集中到自己手中，在管理中决定所有的政策和活动，使群体成员完全被动的进行工作。

民主的领导者把权力定位于整个群体。顾及下级的需求和愿望，组织群体决策，使群体成员有机会自己决定自己的工作进程与方法。

把权力授予每一个员工。在管理中以冷漠、旁观的姿态出现，使群体成员处于无政府状态之中，完全独立地工作。大量的领导者所采取的领导作风往往是处于两种极端类型之间的混合型。

勒温的研究说明，民主的领导作风最佳。专制领导作风效果其次。放任自流的领导作风效果最差。继勒温的研究之后，许多心理学家进行了关于领导作风与工作效率之间的研究，大多数人的研究支持了勒温的观点。但也有人对把民主作风视为最佳领导作风的观点提出异议。例如，斯科特通过对军队的调查，发现具有专制作风的人所领导的军队，战斗力最强。

综上所述，作风理论的研究虽然对领导作风的分类和影响力进行了具体分析，但该理论的研究并没有解决究竟哪一种领导作风最理想、最有效的问题。