美国前总统
理查德·尼克松结识了二次大战后世界上几乎所有的重要领导人，他对这些
影响世界历史的人物进行了栩栩如生的描述。在本书中，我们认识了
中国传奇式的领导人——
毛泽东、
周恩来，以及到台湾后的
蒋介石，认识了美国的对手——
赫鲁晓夫和
勃列日涅夫，还认识了新日本的共同缔造者——美国五星级上将
麦克阿瑟和日本战后
首相吉田茂，我们了解了注重公开形象的
戴高乐又是一位极为重视家庭生活的人，我们探知到德国前辈总理
阿登纳务实却又有些理想主义的哲学，而我们读到
丘吉尔轶事时，又感到兴味盎然。
尼克松还向我们介绍了
南欧、非洲、亚洲、澳大利亚以及中东等国家卓越而富有个性的领导人。
他们影响了世界的进程——叱咤风云的领袖人物 。在伟大领袖人物的脚步声中，我们听到历史隆隆的惊雷。 几个世纪以来——从古希腊人，经过
莎士比亚，直到今天——难得有几个主题能象伟大领袖人物的性格那样持续不断地、强烈地吸引着剧作家和历史学家。怎样区别他们呢？怎样解释领导者与
被领导者之间存在的那种特有的、难以确切表达的相互关系呢？ 并不只是这些领袖们的戏剧性事件，而是他们的重要性——他们的影响才引起人们对这些领袖们的作用有那么大的兴趣。当戏剧的最后一幕结束时，观众从剧院
鱼贯而出，回到家中又开始他们的正常生活。然而，当一位领袖人物的政治生涯的帷幕下落时，观众的这种正常生活就发生了变化，历史的进程也许就有了深刻的变更。
理查德·米尔豪斯·尼克松（Richard Milhous Nixon，1913年1月9日 - 1994年4月22日），第36任美国副总统（1953年 - 1961年）与第37任
美国总统（1969年 - 1974年）。
尼克松是美国史上唯一一位同时当过两届副总统与两届总统的人，但也是唯一一位于在位期间，以辞职的方式离开总统职位的美国总统。
1946年，尼克松当选美国众议员，开始了他的政治生涯。他在1952年与1956年两度与德怀特·D·艾森豪威尔搭档参选并获得胜利，在1953年到1961年间，担任了两届副总统职务。1960年尼克松竞选总统，以微弱票差被
约翰·肯尼迪击败，又在1962年竞选
加利福尼亚州州长时落败而暂时离开国家权力中枢。1968年尼克松重返政坛，在当年的
美国大选中顺利当选为美国第46届（第37任）美国总统，1972年又连任第47届总统。他在1974年8月因“
水门事件”事件曝光之后（授权非法闯入民主党在水门饭店的总部，并下令掩盖事件真相）被迫辞去总统职务，成为唯一一位由于辞职而离任的
美国总统。
在
尼克松的任期内，将
美国军队撤出了越南，逐渐结束了那场使国家陷入危机的战争。透过乒乓球活动尝试与中华人民共和国建立
外交关系，并支持中国进入联合国，史称“
乒乓外交”，改善了
中美关系。尼克松于1972年2月访华，是美国总统第一次访问一个同美国没有正式外交关系的国家，对中国的7天访问被称为“改变世界的一周”。中美两国关系正常化，美中苏三角外交的态势开始形成，在很长一段时间里成为决定
国际形势发展的重要因素之一。
他有两个女儿，长女和德怀特·D·艾森豪威尔的孙子结婚。1994年4月18日，
尼克松在
新泽西家中突患中风，22日在纽约康奈尔医疗中心逝世，享年81岁。在他的墓碑上雕刻着这样一句话：“历史所能赋予的最高荣誉是和平缔造者”。