食在医前是
食事学的一个原理，指食事是健康管理的上游，医事是健康管理的下游。食在医前，就是把
食事、
食学、
食业置于医事、医学、医业之前。
这个引理揭示了食事与医事之间的本质关系。厘清食事与医事之间的关系，是把握健康管理主动权的关键。食事是主动健康管理，医事是被动健康管理。主动健康管理成本低、效率高，被动健康管理成本高、效率低。在健康管理中食事的权重远远大于医事。
许多地区没有认识到食在医前的重要性，还在以扩张医业为荣，压缩食业为荣。社会运转机制放大了医业在健康中的作用，其结果是加大了社会的运营成本，占用了过多的社会资源，不能达到理想的效果。
食在医前在当代有五个重要的现实意义：一是可以使人们的身体更健康、生活更快乐、生命更长寿；二是可以大幅节省家庭医疗费，减少“因病返贫”的现象出现；三是可以大幅减轻政府沉重的医保负担；四是可以优化社会运行机制；五是可以维护人类可持续发展。