食物里程（food miles）指的是
消费者与食物原产地之间的距离。食物里程远，表示食物经过漫长的运送过程，则用于食物包装与保存的材料、一路上交通工具所消耗的汽油与随之而生的废气将增加环境的负担。而且对于果蔬和肉类来说，食物里程越高则表示该食品越不新鲜。简而言之，食物里程是指将食物从生产地运输到销售地所经过的距离。
食物里程（food miles）指的是消费者与食物原产地之间的距离。食物里程远，表示食物经过漫长的运送过程，则用于食物包装与保存的材料、一路上交通工具所消耗的汽油与随之而生的废气将增加环境的负担。而且对于果蔬和肉类来说，食物里程越高则表示该食品越不新鲜。简而言之，食物里程是指将食物从生产地运输到销售地所经过的距离。
食物里程的概念最早由英国教授Tim Lang于20世纪90年代初提出。低碳经济时代，这个概念一度成为欧美国家消费者选择
低碳产品碳足迹会受到食物里程的影响。
食物里程只是简单地将运输距离作为衡量
碳排放的标准，没有对海、陆、空三种运输方式进行分类比较，其比较的基础有失公平。相同的运输距离，采用空运会比海运的碳排放大很多。而且，有些情况下，运输方式是特定的。例如，很多大体积的货物只能采用海运；很多保鲜性差或急需性强的货物只能采用空运。据统计，空运的排碳量是海运的177倍。按照食物里程的标准，从巴西运往欧洲的芒果、从
肯尼亚运往欧洲的草萄、从
墨西哥运往欧洲的
龙须菜会对环境造成极大的损害。
由于存在食物里程的概念，人们往往认为，国际运输要比国内运输距离远，向空气中排放的
温室气体较多。从表面上看，这种观点似乎符合一般情况。但实际上，跨越国界的运输不一定比国内运输的食物里程大，或者即使前者的食物里程大于后者，其温室气体排放量也不一定比后者多。例如，日本到中国的直线距离是2478千米，中国最南端到最北端的距离约5500千米，显然，如果从日本运输水果到中国，其食物里程小于中国境内的南北运输。
人类的各种活动，都会排出
二氧化碳，食物的生产当然也不例外！而根据实际的生产经验后，人们发现生产高蛋白质、高脂肪的食物时，消耗的能源和排出的温室气体都很多！所以，如果纯以食物类型来区分的话，生产蛋白质和脂肪含量都甚高的肉类，会比种植蔬菜、水果消耗更多资源，对地球环境更为有害。
当然，要求全世界都吃素实在是不可能的任务，幸好，除了以肉类和蔬果区别高碳和低碳食物，还有另一种方法可以找寻既美味又环保的食物，就是计算“食物里程”（Food Mileage）。
不过，这个计算法实在过于简单，因为在食物生产过程里，各种原材料可能并非来自单一地区，再用
白之恋人为例，它的小麦粉可能来自中国、鸡蛋来自泰国、牛奶来自十胜、可可粉甚至可能来自南美洲吧！由这些地方将原材料运送到
北海道去制造白之恋人，中间的“里数”也需要计算入食物里程。再严格一些的计法，甚至会将包装所用的材料都包括在内。
食物里程愈短，中间所需要的运输时间也愈短，消耗的燃油以及各种资源，也自然会较少。于是，我们亦会把食物里程短的食物称为“
低碳食物”。
以这个方式去寻找低碳食物的话，我们很容易发现：最低碳的食物，就是本地生产的食物！本地食物由产地运到你家的雪柜里，所花费的运输费用是最少的，耗掉的能源也最少。买一包意大利制造的pasta、或者一包本地制造的，后者在口感、味道等等方面可能不及前者，但在食物里程上，本地的制品就一定短得多，制造它时所排放的二氧化碳亦都较少。