食物链污染：人类活动产生的垃圾不断排入大海，阻化剂、燃料油和重金属等有毒废物进入肉食动物体内，通过食物链发生连锁反应，使得海洋生态系统大幅恶化。

二氧化碳的排放并未没有因为人类的干涉停止。尽管心知肚明，但污水、轮胎、塑料袋、有毒废物统统都往海里倒；而不经意间，又让阻化剂、燃料油、重金属流入强大的海洋，也往往进入肉食生物体内。这些污染物的害处又往往是无形的：惟有当人们对北极熊尸检，或是在纽约寿司店检验金枪鱼时，这个问题才会浮现出来。

海藻爆发生殖产生的赤潮现象，发生次数却越来越多，这是游泳者、水手、甚至是通过卫星检测海域的人有目共睹的。赤潮现象过去是自然现象，但近年来，它的频率、次数、规模都有所上升，尤其是自从上世纪50年代，人造氮肥的广泛使用以来更甚。随着受这些化肥及其他营养物污染的雨水排入大海，有毒藻类、细菌爆发性生殖，几乎将溶解氧消耗怠尽，导致鱼类死亡，生态系统为微生物所支配，这又往往是基于一层黏液的，密西西比河注入墨西哥湾也会发生这种情况。就算是只针对个体，这些情况就已经很棘手了，但所有这些却存在联系，而且往往是相互促进。在整个食物链中，一旦有一个物种遭到破坏，那么上下层结构都因此发生连锁改变。所以说，北太平北部几近灭绝的海懒导致了海胆的疯长，海胆的排泄物又导致了一整片海藻森林形成，至今仍保持其自己的生态系统。又比如，海水酸化导致翼足目纲的海螺死亡，那么，以这些浮游生物为食的大鳞大麻哈鱼也会一并死亡。接着，其他鱼类就会占领该地，防止其他大麻哈鱼回来，当时新英格兰的乔治海岸的鳕几乎灭绝时也是这样的。

这种“倒霉事”要是单枪匹马那还算不上弥天大祸，一旦同恶相求，那就真会是灭顶之灾了。现在还没受到污染的少数珊瑚礁似乎能够应付气候变暖和海水酸化，这是谁也不能避免的，但大多数珊瑚由于过度捕捞或是污染已经产生“漂白现象”甚至死亡了。生态多样性源于相互依赖，然而近几十年来人类对其冲击太巨大，以致海洋生物的自然平衡遭到破坏的情况比比皆是。

以渔业为例，多数科学家认为，只要政策有利、实施得当，这个行业还是能够健康发展的。但是，许多变化速度有增无减，像海水酸化这类的变化，只因为事情马上就会发生或者已经发生了，这种变化就会持续数年。还有一些，比如北极冰帽融化，可能要到情况变得一发不可收拾前才能悬崖勒马，甚至可能刹都刹不住车。

无论如何，人类必须做出改变，这是显而易见的。惟有当人类数量屈指可数、对海洋开发需求寥寥无几，完全不用化石燃料时，人类才可以拍着胸脯认为海洋资源用之不竭。但对于一个人口达到67亿，2050即将达到90亿的世界，我们没有那本钱了。发生大规模灾难的可能性实在太大了。

人类自海而来，尽管现在，海底已不是我们生存发展之地，但人类和海洋的密切关系却不曾改变。居住地离海岸不到100公里（62英里）的人口高达一半以上，10公里以内的也占到十分之一。至少在陆地上人们会认为，海洋既是情感之根，又是想象之源。观其貌，闻其味，顿时倍增勇气，起程壮游，却又平添惊恐，演绎传奇。海浪既可没没汩汩，又能浩浩汤汤，既可白浪滔天，又能水波不兴，但海洋本身却亘古不变：忘我、循序、如一。

或者说，至少人们一直是这么想的，但这却是个假象。确实，大一部分是始终如一的，但还有一部分，尤其是海面和近海水域，人类活动的影响却日益显著，因为90%的海洋生物都聚集在此。这种现象也是不足为奇的。人类已经改变了地貌和大气，如果说海洋还没有受到影响那就太奇怪了，何况几百年来海洋都是食品仓库、运输方式、垃圾处理场，近来又成为休闲娱乐场所。

证据不胜枚举。人们原先认为，鱼类是我们取之不尽的食物，但现在，几乎全世界的鱼类资源都成下降趋势：科学家认为，大型肉食性鱼类锐减90%（大型的包括金枪鱼、旗鱼、鲨鱼等），河口和近海水域的大型鲸鱼减少了85%，小型的也少了近60%。许多小鱼的命运也同样多舛。确实，信天翁、海象、海豹、牡蛎……这些最常见的海洋生物数量锐减，难更仆数。

而这种情况是最近几个世纪才开始的。新斯科舍捕了几个世纪的鳕，但大量捕捞却是1852年以后才开始的；从生物量（单位面积的种群质量）的角度来看，其缩减额达到96%；加勒比海18世纪才开始捕杀海龟（下降99%）；到了20世纪50年代墨西哥湾才开始捕杀鲨鱼（根据种类不同，下降45%到99%）。

人类活动也对这些生物的栖息地发生影响。鳕栖于海洋底层。拖捞船为了捕捉鳕和其他如鳕鱼或黑线鳕之类的底栖鱼，拖着钢铁水力挖掘机，背后还拉着深海拖网，一路走去，大面积的海床就被破坏怠尽了。墨西哥湾的拖捞船年复一年地来来往往，拉着巨大的拖网，破坏了海床，甚至不给海洋动植物恢复的机会。新英格兰、非洲西海岸、日本鄂霍次克海、斯里兰卡……可以说，只要还能找到鱼，情况都是大同小异的。