食盆，是新界本地宗族(一般说围头话)对族人一起进食「盆菜」宴的称谓。「食盆」的风俗，一般只限于讲粤语的本地大族，客家山村乃穷乡僻壤，也无显赫先祖可祀。

新界本地围村传统会在宗族祭祀、打醮、婚嫁、添丁「点灯」、祠堂开光等场合，烹煮盆菜以飨族人，称为「食盆」，族人围坐而食，象征团结。 盆菜是新界本地宗族乡村传承了数百年，保留至今的一项独特饮食文化，不但起着维系族群的作用，而且具有确认宗族成员身份的社会功能。

新界宗族主要有本地和客家两大族群，本地宗族的先祖大多于宋、元年间移居香港，一般说围头话，由于子孙繁衍，到明代中晚期已形成大宗族，进行建祠堂、修族谱等 宗族活动；客家宗族于清康熙迁海复界后才移居香港，主要说客家话。 食盆是限于本地宗族的一种独特的宗族活动，其历史可追溯至本地宗族形成的明代中晚期，约有400多年的历史。

由于盆菜适合大量烹制，而且食用形式简便，适合用于节庆以招待众多族人，故历久不衰；每逢喜庆、神诞节日、祭祀场合等仍会进行煮盆和食盆，族人围坐而食，不但起着维系族群的作用，亦具确认宗族成员身份的社会功能。 食盆至今仍是新界乡村一项独特的饮食文化。

自1990年代香港回归前后，港人怀念乡土情怀，逐渐发展本地「一天游」，盆菜往往成为旅程指定食品，也有举办大型盆菜宴会，推广本地传统的饮食风俗，令城市人开始对食盆 有深入认识。 近年，盆菜大行其道，每逢佳节，茶楼、酒家、食肆、连锁快餐店均各自推出各种素食、海鲜及各色各样的风味盆菜，以吸引食客，使盆菜逐渐由围村传统食物变成 为代表香港的节庆食物，但与围村宗族的食盆活动已不相关了。

新界本地围村传统会在宗族祭祀、打醮、神诞，以及喜庆场合如婚嫁、添丁「点灯」、祠堂开光、新居入伙或春秋二祭时的「食山头」等场合，均会举行盆 菜宴。 每逢这些节庆日子，乡民会于宗族的祠堂或乡村的空地摆上数十以至上百席盆菜，部分甚至设有「流水席」，供族人在不同时间轮流享用。

族人食盆时围坐而食，象征「团结」，能维系族人感情并增加乡民对社区的归属感和认同感。 婚嫁场合和添丁「点灯」等人生礼仪活动中的食盆，也有确认身份转变及确认宗族成员身份的意义，族人享用过食盆，代表承认其婚姻和确认新生成员为宗族的一分子。

传统盆菜会用木盆盛载，现时改用金属盆或陶瓷盆盛载，以方便消毒清洁。 盆菜的材料和分量依场合和不同乡村的传统食谱而定，一般食材包括猪肉、萝卜、油豆腐（豆腐卜）、猪皮、鱿鱼、枝竹等。 但在举办太平清醮时，由于需要斋戒，故会准备素食盆菜招待村民。 又如十八乡马田村每年点灯仪式后的盆菜宴，添丁的村民（灯头）会以猪肉分派村民，而添女的则会以慈菇作盆菜材料。

盆菜的制作步骤繁复，从清洗、准备食材，及至烹调、分配食物，都需要众多人手准备，一般围村会提早一天至两天准备盆菜宴。 村内的帮工会先清洗和准备食材，再由师傅煮盆，逐一把食物烹煮调味，当中以焖猪肉最考厨艺。 烹调食物后，师傅和帮工把各款食物按序一层一层放进盆内叠好，此步骤称为「打盆」。 最下层为易吸收肴汁之物料如萝卜、门鳝干、猪皮、枝竹等；中层为猪肉；上层则为鸡、鸭、鱼等。 完成打盆后，村民会于祠堂及村内空地广场围坐享用盆菜。