滚筒式扫描仪（rotating drum image scanner）是最精密的扫描仪器，它一直是高精密度
彩色印刷的最佳选择。它也叫做 “
电子分色机”，它的工作过程，是将正片或原稿用分色机扫描存入
电脑，因为 “
分色”后的图档是以C、M、Y、K或R、G、B的形式记录正片或原稿的色彩信息，这个过程就被叫成 “分色”或 “电分”（电子分色）。而实际上，“电分”就是我们所说的用滚筒式扫描仪扫描。
滚筒式扫描仪与平台式扫描仪的主要区别，是滚筒式扫描仪采用PMT（
光电倍增管）
光电传感技术，而不是CCD，能够捕获到正片和原稿的最细微的色彩。一台4000 dpi分辨率的滚筒式扫描仪，按常规的150线印刷要求，可以把一张4×5的正片放大13倍（4000÷300=13倍）。滚筒式扫描仪可以毫无问题地与苹果机或PC机相连接，扫描得到的数字图像可用Photoshop等软件作需要的修改和色彩调整。而
平板扫描仪则是由CCD器件来完成扫描工作的。其工作原理不同，决定了两种扫描仪性能上的差异： 最高密度范围不同：
滚筒扫描仪的最高密度可达4．0，而一般中低档平板扫描仪只有3．0左右。因而滚筒扫描仪在暗调的地方可以扫出更多细节，并提高了图像的对比度。 图像清晰度不同：滚筒扫描仪有四个光电增管：三个用于分色（红、绿和蓝色），另一个用于虚光蒙版。它可以使不清楚的物体变为更清晰，可提高图像的清晰度，而CCD则没有这主面的功能。 图像细腻程度不同：用光电倍增管扫描的图像输出印刷后，其细节清楚，网点细腻，网纹较小，而平板扫描仪扫描的照片质量在图像的精细度方面相对来说要差些。