马利筋（Asclepias curassavica L.）是夹竹桃科马利筋属的多年生草本植物。株高达1米；茎淡灰色，被微柔毛或无毛；叶对生，膜质，披针形或长圆状披针形，两面无毛或下面脉被微毛；花梗被绒毛，花萼裂片披针形，裂片长圆形，花粉块长圆形，下垂，着粉腺紫红色；蓇葖果纺锤形；种子卵圆形；花期几乎为全年，果期为8-12月。

多年生直立草本，灌木状，高达80厘米，全株有白色乳汁；茎淡灰色，无毛或有微毛。叶膜质，披针形至椭圆状披针形，长6-14厘米，宽1-4厘米，顶端短渐尖或急尖，基部楔形而下延至叶柄，无毛或在脉上有微毛；侧脉每边约8条；叶柄长0.5-1厘米。

聚伞花序顶生或腋生，着花10-20朵；花萼裂片披针形，被柔毛；花冠紫红色，裂片长圆形，长5毫米，宽3毫米，反折；副花冠生于合蕊冠上，5裂，黄色，匙形，有柄，内有舌状片；花粉块长圆形，下垂，着粉腺紫红色。蓇葖披针形，长6-10厘米，直径1-1.5厘米，两端渐尖；种子卵圆形，长约6毫米，宽3毫米，顶端具白色绢质种毛；种毛长2.5厘米。花期几乎全年，果期8-12月。

马利筋喜温暖、湿润气候，喜肥、喜光，较耐旱，对土壤要求不十分严格，但以土层肥厚的土壤、沙壤土长势健壮，长时间的积水对其生长不利。生长适温15~28℃。

马利筋属共有120种，中国引入栽培1种。原产拉丁美洲的西印度群岛。广植于世界各热带及亚热带地区。中国广东、广西、云南、贵州、四川、湖南、江西、福建、台湾等省区均有栽培，也有逸为野生和驯化。

繁殖方法多为播种繁殖。

选择土层较厚的土壤或沙壤地，翻耕，深度15-20厘米，每亩施充分腐熟的厩肥1500-2000千克，撒匀、起垄。

直播的方法主要是穴播，穴距20-25厘米，每穴3-4粒种子，穴深1.5-2厘米，覆土1-1.5厘米，稍镇压。播种时间4月下旬-5月上旬。在正常条件下（温度15℃以上，土壤湿度30%以上）15天左右出苗，出苗率可达90%。也可以育苗移栽。育苗时间为3月中旬，移栽时问为5月上旬，株距20-25厘米，每穴栽1株。

直播苗长出2-3对真叶时间苗，每穴留1株，间下平均数的小苗可继续移栽。除草和松土是经常性的田间管理工作，基部适当堵土。随着气温的升高以及适量地浇水，植株生长加快，6月下旬-7月上旬根部追肥1次。以氮、磷、钾复合肥为主，每亩20-25千克。多雨时节要加强田间排水工作，雨后要及时松土，以增强土壤的透气性，并可以有效地控制根腐病的发生。

根腐病：用50%的多菌灵500-600倍液根部浇灌1-2次，每次间隔7-10天。合理轮作对防治根腐病也有一定作用。

蚜虫：可用25%的乐果乳剂800-1000倍液喷杀。或者使用其它杀虫剂，但忌用有机磷类和高残留类农药。

马利筋花色美丽，花冠宛如小莲花，副花冠黄色而形如桂花，故又有“莲生桂子”之名。因花形奇特，为观花植物。可丛植或片植于公园、庭园等绿地以增添野趣，也可应用于花境。另外，马利筋还可以作为引蝶植物。

马利筋全草入药，味苦，性寒，有毒。尤以乳汁毒性较强，含强心甙，称白微甙，可作药用，可除虚热利小便，调经活血、止痛、退热消炎散肿驱虫之效。在中医学，有清热解毒、活血止血、消肿止痛的功效，主要用于治疗肺热咳嗽、咽喉肿痛、热淋、月经不调等症。

马利筋属植物均含有剧毒，是金斑蝴蝶幼虫的食物来源，蝴蝶的幼虫食用马利筋后，毒素会在虫体内积累，小鸟食用后也会被毒死，甚至有些种类的马利筋，蝴蝶幼虫食用量过大也会被麻醉，可见毒性之强。在西方医学史上，应用较为悠久，他的属名Asclepias就是来源于西方医神Asclepius的名字，可见在医药领域马利筋是占有重要地位的。

黄冠马利筋（Asclepias curassavica Linn. cv. Flaviflora.）：花冠黄色。栽培于中国广东南部和广西西部。日本也有。