马头观音，先天自有观音法身，是六观音之一，因以马首置于头顶，故称此名。马头观音是六道中畜牲道的护法明王，也称马头明王、马头金刚或马头大士。

马头观音通体赤红，三面八臂，三目圆睁，獠牙外露，头发和胡须着红黄两色并向上竖起，呈狮子无畏相。马头观音的三面表示空灵悟性，八臂表示智悲双运，三目圆睁表示降伏三界恶魔，獠牙外露表示震慑一切阻碍众生运行的魔障。

马头观音的主要法力有：降伏罗刹、鬼神、天龙八部中的一切恶魔，消除无明业障、瘟疫、病苦、免去一切恶咒邪法。在六观音中，唯有马头观音在发髻上有一个或三个马头，是护佑人们出行平安的象征。

自古以来，马就被誉为“六畜之首”，在人们心中一直享有崇高的地位，古代君王们也常以“马上得天下，马下治国邦”引以为豪。在过去，马是最主要也是最重要的交通工具，马头观音作为六道中畜牲道的护法明王，被尊为古代驿马的本尊神。老百姓历来崇信马头观音，并纷纷虔诚供养，以保自己和家人出入平安。

随着社会的发展和科技的进步，现代交通工具已逐渐取代古代的马，成为主要的代步工具，是现代意义上的“宝马”，诸如汽车、火车、轮船、飞机等。由于现代生活节奏的加快，人们为生存争分夺秒，道路上时刻充斥着形形色色的交通工具，它们在给人们提供快捷便利的同时，也带来了许多的灾难。像我们身边常见的汽车相撞、火车脱轨、轮船沉没、飞机坠毁等，都让人痛心不已。即使你和家人不开车，只要出行，总会选择适当的交通工具。哪怕你小心翼翼的行走，也可能遭遇飞来横祸，被车撞倒。

天有不测风云，人有旦夕祸福，平安健康是人生的首要资本。可越来越多的交通隐患却让我们防不胜防，难以逃避。近些年来，在我国，尤其是在西部和南方地区，很多人都虔诚供养马头观音，特别是买了新车或者是挂了新牌的人，第一件事就是要在车内挂好马头观音开光法像，以此祈求获得马头观音法力加持。事实证明，马头观音法力万千，非常灵验，供奉马头观音的信众，总能逢凶化吉，避免交通灾祸，出入平安，一帆风顺。南山三十三观音堂发慈悲宏愿，利乐众生，为马头观音重塑金身，祈求护佑广大信众出入顺达，一生平安。

在古印度教里，有三尊主神，其中一尊就是毗湿奴神。她由一条叫阿南塔的大蛇承托，沉睡在混沌之海上，每次醒来，都会从肚脐中生出一朵莲花，每朵莲花便幻化成一尊真神。然后她再次睡着，反反复复，无穷循环。

大约四千年前，六道中畜牲道的恶魔得知印度教主神庙里有一部圣典，众生看后便可免去六道轮回之苦，早成正果。恶魔不顾六道轮回定律，放火焚烧神庙，想趁乱偷取圣典。毗湿奴神在睡梦中感知此事，骇然惊醒，从肚脐中生出莲花，立时幻变成何耶揭梨婆，也就是后来所称的马头观音。

何耶揭梨婆，通体赤红，一面二臂，三目圆睁，法力无边，专门降伏天龙八部中一切魔障，是畜牲道中恶魔的克星。

何耶揭梨婆在神庙与恶魔斗法，恶魔见是本主尊神到来，早已心慌意乱，一不留神便掉入火中，烧成灰烬。何耶揭梨婆运恒河之水灭火，保住了圣典，恢复了神庙。

释迦摩尼得道成佛后，念记何耶揭梨婆护庙功德，赐其为五百罗汉尊者之一，排列第一百一十位，并封畜牲道护法明王。何耶揭梨婆尊者日日随侍佛祖座前，天天聆听佛祖讲经，佛法精进，更兼具慈悲心肠，后与观世音菩萨等并称为六观音。为震慑畜牲道魔障，何耶揭梨婆尊者面呈狮子无畏庄严，因其为畜牲道护法明王，而马自古是六畜之首，故将马首置于头顶，故被称为马头观音。

明朝宣德年间，因朝廷对贸易的高度重视，汉唐以来的丝绸之路重放异彩，贸易再度繁荣，尤其是西部边陲的商贾，更是不畏艰险，翻山越岭，络绎于道，接踵叩关，洛格桑珠就是这样一位西藏商人。

洛格桑珠家住西藏阿里扎达县，精通贸易之道，经常往返于乌斯藏（今西藏）和益州（今四川成都）之间，用乌斯藏的宝石和香料换取益州的丝绸和茶叶。

像往常一样，洛格桑珠备好宝石和香料，前往益州。途径贡嘎雪山，忽感身体疲惫，困意绵绵，于是便在山脚稍事休息，很快便沉沉睡去。突然他听到耳旁一阵轰鸣，睁眼一看，只见眼前立着一尊从未见过的菩萨法像，通体赤红，头顶绿色马首，身后祥云涌动，似万马奔腾。洛格桑珠连忙跪拜在地，只听空传佛音：罹难须有时，红光自相持。洛格桑珠心中不解，欲请菩萨开示，菩萨早已杳然而去。

次日清晨，洛格桑珠开始上山，越往上走，雾气越浓，几乎看不清前面的路。雪山深处隐约传来时有时无的嚎叫，甚是恐怖，洛格桑珠不由的加快步伐，突然他身后的马匹一阵惨叫，转身一看，马匹竟被拦腰截断，血肉模糊，惨不忍睹。洛格桑珠心知定是妖魔作怪，想到即将枉死于此，不免悲从中来。

这时洛格桑珠眼前现出一朵红云，定睛一看，见一赤色乌鸦似作引领状，往山中飞去。洛格桑珠猛然想起昨日之事，知是菩萨显灵，连忙紧随赤鸦飞去的方向快速奔跑，很快雾气渐散，阳光普照。洛格桑珠跟到一片刺梅树林前，见赤鸦落在一株刺梅树上，对空鸣叫三声，便隐入丛中。洛格桑珠知是菩萨护佑，自己才幸免于难，他立即跪下，对着刺梅树叩头礼拜。抬头间，见那刺梅树似有祥云缭绕，隐隐显出菩萨身形。他连忙取出携带的香料，和上泥土，往那刺梅树上抹去，刺梅树很快便显现出一尊观音菩萨法像，竟与昨日所见一样。洛格桑珠又惊又喜，便将观音菩萨法像背在身上，徒步走到昌都。

洛格桑珠在昌都耗时三年，建宫立殿，将法像供养其中，并在此定居虔诚供奉。从此，出行无害，百事通达。当地百姓知晓后，都纷纷前来供养，祈求护佑。因法像以马头置顶，人们都称其为马头观音。

古代中国，由于交通工具的落后，出门远行对老百姓来说，是件很困难的事情，人们常说“在家千日好，出门一日难”，就是这种远行不便的真实写照。

自观世音菩萨常居南海后，南海百业昌盛，经济繁荣，老百姓商贸活动日益增多，出行更加频繁。大量物产需要通过海路，陆路送达内陆地区或南海诸岛。在运输途中，由于气候恶劣，道路崎岖，加上海盗山贼袭扰，恶魔罗刹作怪，常令百姓船沉货没，车毁人亡；人财两空，苦不堪言。百姓实在没有办法，只好来到南山三十三观音堂，祈求观世音菩萨显灵，保佑他们出入平安。

这天，南山三十三观音堂住持方丈弘德法师讲经后，来到海边椰树下小憩。突然，他看见一只硕大的海龟被海浪冲上沙滩，弘德法师动慈悲心肠，欲助海龟重回大海，走近后发现龟背上有两行金字佛偈：难入难出皆非果，缘法敬持慰本尊。法师拜读佛偈后，百思不解。

入夜，弘德法师忽闻寺院上空梵音诵唱：“南无马头观音菩萨度佑苍生，遇难呈祥……” 弘德法师抬头一看，见夜空赤光万丈，幻化出一尊观音法像，头顶绿色马首，面呈狮子无畏庄严，身后祥云涌动似万马奔腾。只听佛音空传，示弘德法师听真：感观世音菩萨慈悲心愿，今佑南海，加持佛法，定利众生出行平安。法师听后，叩头不止，想起龟背上的金字佛偈，才知是观世音菩萨点化，请来马头观音保佑南海百姓出入平安。法师对空说道：马头观音慈悲，为我南海百姓之福，我等将虔诚供奉菩萨金身法像，为南海百姓造福。

从此，弘德法师为了却誓愿，云游南海，广措善缘，在南山三十三观音堂另建宫殿，供奉马头观音金身法像。南海百姓，特别是那些经常出门的商人得知此事，纷纷到南山三十三观音堂礼拜供养马头观音，祈求自己和家人出入平安。

自从有了马头观音的保佑，南海百姓出入非常顺达，也再无山贼海盗和恶魔罗刹的加害，可以说是：生意兴隆通四海，财源茂盛达三江，人们无不称颂马头观音法力灵验。从此，南山三十三观音堂香火更加鼎盛，慈名远播。