马家荡又称马荡，马家荡地处阜宁西南边陲，与三市四县接壤，是苏中里下河地区一片广阔的沼泽地，有一百多平方公里。沟河纵横，荡滩连片，素有“八八六十四荡，马家荡是首荡”之称。2023年12月，盐城市阜宁县马家荡旅游景区被确定为国家4A级旅游景区。

马家荡地处亚热带向暖温带过渡地带，位于淮安市东南。荡北、荡东为盐城市的阜宁县、建湖县，荡南接射阳湖。淮安市境内马家荡水面积为39.5平方公里。荡底高程，西北近陆区0.8～1.0米，东南部0.4～0.9米。，是苏北里下河地区一片广阔的沼泽地，有一百多平方公里。沟河纵横，荡滩连片，素有“八八六十四荡，马家荡是首荡”之称。且海洋性暖湿季风气候明显。

气候温和、四季分明、日照充足、冷暖有常、雨量适中。年平均气温13.9-14.5℃。年降雨量980-1100毫米，平均日照时数为2241－2390小时，无霜期209－218天。

马家荡地处阜宁县西南边陲马家荡乡境内，它东与建湖县毗邻，西与淮安市接壤，南与宝应县隔荡相望，为古射阳湖的一部分。射阳荡、收成荡、沙庄荡、青沟荡在此交汇，连成一片，纵横百余里。荡区面积近3万亩，是水产品和芦蒲的重要产区，观光旅游的佳处。

马家荡是一个美丽的地方，有水面，有陆地，独特的地理条件，形成了别具一格的自然风光。经过长期建设、开发，马家荡更是“风景这边独好”。这里河道纵横、水清见底、菱藕吐艳、野鹜翻飞。一叶小舟摇入苇荡深处，春见水草丰茂，夏见浓荫匝地，秋则蒲芦摇黄，冬则芦花飞扬，宛若世外桃源。港汊密集，苇荡无垠，是鱼、虾、蟹栖身之福地，又是家禽饲养的天然好场所，既宜长菱藕、茨菇，又宜河蚌育珠，30公里的经济林道犹如一条绿色长带，延绵在锦绣大地上。马荡自然村落形似水中之龟，俗称龟地，有久雨不沉的说法。四个渔民新村依河傍水，房屋排列有序，学校、商店、医疗保健室一应俱全，村村通电话、通汽车、通自来水，粮田成片、鱼池成方，放眼看水乡，汁陌黄花争吐艳，金黄稻穗飘芳香，老农播种迎晨月，少壮捕渔带晚航。水乡的景色令人陶醉、令人神往。

马家荡的形成，有一个动人的传说，相传，明朝时候，镇江金山寺颓塌，谁也不愿修缮。此时，有一苏中人马良路过。在金山寺的“上缘簿”上写下“马良独修金山寺，不用江南半锹土”的豪语。他说到做到，组织上万人用船从苏中、苏北运土南上，日复一日，年复一年，金山寺修好了，而那取土后的洼地则成了茫茫水荡，后人为纪念马良，便将这片水荡称为马家荡

马家荡大青蟹是中国名贵产品，历史悠久。蟹体肥大，蟹丰腴，肉质细嫩，口味鲜美，素以青壳白肚、黄毛金勾，又有“黄毛金勾蟹”的雅号，而驰名中外，蜚声大江南北。经国家水产品质量检测中心(青岛水产品研究所)检测，各项指标达到或超过国家规定标准，系蟹中精口。“海溪湖中皆有蟹，不及芦苇荡中 蟹”,可见荡蟹是海蟹、溪蟹、湖蟹中的极口。如今荡蟹仍以为它的独特美味，深受海内外广大消费者的青睐。

马家荡，荡荡是水面，历史上曾发生多少次水旱灾害，“雨泽时行，汪洋一片，旱年随处可以步履”。公元1774年（乾隆39年）河溢淮南老坝口，1808年(嘉庆13年)的淮块荷水塘，1835年(道光15年)的大旱，1876年(光绪2年)春的卤水倒灌，使这里的人民流离失所，衣不遮体，食不果腹。“弥望荡中芦苇，实为大利所在，然每届夏秋，亦为土匪啸聚之所”。1933年夏，泗阳匪首张志高洗劫益林后，逃窜马家荡。官兵追剿，大军云集，攻破土圩，马家荡人民饱受兵匪之苦。1944年1月，国民党抗日将领马玉仁殉国后，其外甥计雨亭率余部千余人进驻，是年10月，接受黄克诚部队改编，成为一支重要的抗日武装。1949年11月，开始剿匪，历时3个月，胜利结束。至此，马家荡才真正摆脱了天灾匪害，旧貌换新颜。

南宋建炎二年（公元1128年），黄河夺淮以后，巨量的泥沙随着黄滔侵盖着苏中、苏北大地，马家荡亦也未能幸免，大量的沙土，随着泛滥的洪水冲进了地势低洼的马家荡，原来清浅的地方淤积成陆地，积压的湖水又在荡区东奔西突，冲涮成纵横的河道。据《盐城县志·湖乡分志》记载：“自坝水不常东注，（马家）荡已涸为田，孙家庄向在荡中，今则陆地可至，非复当日茭苇盘错，凫雁为邻，有满目汪洋之叹矣。夫荡亦非自古有也，旧时盐邑诸水皆西北汇射阳湖，后黄决入淮，河堤屡溃，射湖淤溢，水无去路，横溢散漫没及田庐，潴蓄于卑洼之方，浸淫为荡。二百年来，田沉水底，桑麻绣壤一望蒲荷，滋者亦泽薮为膏腴。”由此可见，马家荡在黄河夺淮的七百多年时间里，黄滔泛滥，加速了马家荡地区的淤泻，也给马家荡地区带来深重的灾难，古诗中有“射阳积雨千村哭，一村无有稻一斛”的描述。到了清咸丰五年（公元1855年），黄河北徙马家荡，基本形成了今日的情形。

马家荡及周边景点

淮东古寺、九龙口风景区、荷花荡

2022年12月，被列入江苏省国家4A级旅游景区创建名单。

2023年12月，盐城市阜宁县马家荡旅游景区被确定为国家4A级旅游景区。