马斯卡丁葡萄是一类双子叶植物，属于蔷薇亚纲，有20对染色体，比一般的葡萄多一对染色体，因此比一般的葡萄大几倍，

茎通常合轴，有卷须，稀无卷须（火筒树属）。叶为单叶或复叶，互生，有托叶。花序聚伞状，通常与叶对生。花小，两性或单性，常黄绿色。萼片4～5，通常不明显或有时合生呈盘状或碗状。花瓣4～5，分生，镊合状排列，有时在顶部合生，在开花时呈帽状脱落（葡萄属），或基部合生（火筒树属）。雄蕊与花瓣同数，并与之对生，着生于下位花盘的基部，分生，少有合生（火筒树属）。雌蕊由2（在火筒树属3～6）枚心皮形成，子房2（～3～6）室，每室有1～2颗胚珠。该科有12属，约700种，主要分布于美国东南方的峡谷地带。

所含有的白藜芦醇也是一般葡萄的几十倍。

马斯卡丁葡萄富含鞣花酸、鞣花单宁等葡萄多芬。

但《APG 分类法》将其单列为不属于任何目的独立科。葡萄科有16属，约有770种，其中火筒树属约有70种。多分布于热带和温带地区，在中国有7属约110种，全国均有分布。本科植物除火筒树属外均为藤本或草本，借卷须攀缘；花细小；果实为浆果。葡萄是重要的水果和酿酒原料。

经过科学家不断研究，证实白藜芦醇能够在不同机制中发挥对人体的保护作用，成为想要减少罹患慢性疾病的风险、拥有活力、健康、长寿不可缺少的超级营养补充品原料。

医学界有这样一个名词——“法兰西奇迹”，大意是说，虽然法国人经常食用动物性脂肪含量高食品，胆固醇摄入量大，且酷爱烟酒，但法国人因冠心病发病和死亡的比例却很低，仅是美国的50%。经过诸多研究分析后人们才发现，是法国人常爱饮用的葡萄酒中的一种物质——白藜芦醇起了作用，原来葡萄酒中含有的可抗癌的抗氧化剂白藜芦醇是法国人心血管的守护神，白藜芦醇不但能降低心脏病的病发率和死亡率，而且具有明显的抗癌效果。这就是震惊世界的“法兰西奇迹”。

白藜芦醇是一种强大的天然抗氧化物，是某些蔓生植物、松树、花生、葡萄和其他植物的天然产物。白藜芦醇由于其化学结构被归为多酚类物质，多酚类物质由极多的植物成分混合物组成，并可再分为类黄酮、原花青素等的种类。

1940年，白藜芦醇首先被日本一位学者从白藜芦醇根部提取出来，但是前期一直当作普通的抗毒素使用。直到90年代初，在葡萄酒已被印证是“法兰西奇迹”产生的原因之后，研究人员意识到酒中含有的白藜芦醇成分可能就是保持心脏健康的秘密成分，也是传统亚洲心脏药品虎杖的有效成分，为此研究人员开始潜心研究白藜芦醇。10年过后，令人惊喜的发现不断。同时，“显著的抗氧化活性”、“预防心血管疾病方面效果显著”、“显著的抑制剂”、“化疗，却对身体健康细胞没有一点破坏”、“高效对抗多种疾病”……更多研究报告不断推出。研究表明，多种范围内的高活性使白藜芦醇成为防治人类多种健康问题最有效的物质之一。

英国科研人员更是发现，白藜芦醇有强大的抗癌功效。英国莱斯特大学的研究表明，即使是已经变成白藜芦醇硫酸盐的物质也可以在酶的作用下再次转换成白藜芦醇。癌症研究专家凯伦·布朗说：“在防止各种癌症、心脏疾病和延长寿命方面，白藜芦醇的确是一种很有益的物质。”在动物实验中明显发现：在老鼠的膳食中添加白藜芦醇，会降低癌症相关基因的表达产物，进而促进癌症的凋亡。

不仅如此，在限制热量摄取的研究方面，白藜芦醇也有着喜人的效果。在许多动物实验中，以“限制热量摄取”的方法，可以延长它们寿命约60%。虽然科学家尚未断定“限制热量摄取”是否也可以延长人类的寿命，但是初步的结果是非常正面的。对于人类，低热量饮食与一些长寿的可能因素有关，例如，低热量饮食，可以降低血液中胰岛素的含量，降低人体的体温和减少因老化对染色体所造成的损害。而且，低热量饮食也可以减少因过重或肥胖所引起的疾病。如新陈代谢的问题、糖尿病、癌症和动脉硬化等。

在一项突破性发现中，哈佛大学的科学家们在一个具有重大指标意义的研究中证明，“白藜芦醇”可以借由控制所有生命体中与老化有关的一个基因，来延长生命。他们证明，当喂食中年的实验老鼠高热量的食物，会使老鼠有肥胖、类似糖尿病、肝脏和心脏受损以及早死等现象;而喂食“白藜芦醇”及高热量食物的老鼠，结果明确显示“白藜芦醇”对于它们的生理机能，有明显的帮助，与喂食正常食物的老鼠类似。

人们日常食用的蔬菜中多含有白藜芦醇，但是其含量非常低。就普通膳食而言，人体每天可以摄入3—5毫克的白藜芦醇，这与人们的需求存在很大差距。因此，如何补充白藜芦醇成为很重要的现实问题。据悉，科学界正在加快探究如何能让白藜芦醇在人体内发挥最佳功效。(向荣)