马普切是
美洲各
土著民族中人口最多的一支。其祖先是一万多年前开垦这块大陆的古猎人，他们是住在
南美洲南端温带丛林中 的最早居民。当公元16世纪欧洲征服者抵达美洲时，他们已散居于森林、
湖泊、火山等环境优美的地方，从事园艺生产。
几个世纪来，马普切人对外族的入侵展开了长期而顽强的抵抗。19世纪末，他们最终为智利政府所征服，领土被占领。从此以后，马普切人与美洲其他土著民族一样，遭受着各种种族歧视和土地被抢夺的厄运。
马普切人珍爱自己的文化、艺术和习俗，尽管接受了
智利政府的统治，但仍保留着自己的语言、习俗并为收复已失去的世袭领地而斗争。如今，好心的智利人乃至于整个国家开始倾听他们的呼声，他们的代表在智利社会和国家政治中的地位日趋重要。