马蓝属，爵床科下的一属，约250种（广义的），中国约有20种，1944年经C. E. B. Bremekamp订正，本属仅有11种，分布地区限于苏门答腊和爪哇，其余的种分别转移至许多个属。

多年生草本或亚灌木，一次性开花结实植物。茎直立，多分枝，基部木质化。叶稍不等大，通常向基部骤变狭成翅状假叶柄。花序穗状，顶生或腋生，疏松，多叶，轴常曲折，具翅或几具翅；花单生于苞腋；苞片短于萼，早落；小苞片细小；萼5裂，裂片线形，先端钝，中央的裂片常较大，外面被稀疏头状毛；花冠紫堇色，冠管圆筒状，扭弯，喉部钟状，一面膀胱状膨大，内面有两列支撑花柱的毛，冠檐裂片圆形，近相等；雄蕊4，2强，内藏，直立，花丝全无毛，在下延褶处有纤毛，退化雄蕊无；花粉粒长球形，具隔带状纹饰；子房被头状毛及短簇毛，每室具2胚珠，花柱被头状毛或稀疏短硬毛。蒴果纺锤状，具4枚种子，种子基区小，被柔毛或长柔毛。

属名模式：Pteracanthus alata（Wall. ex Nees）Bremek.（NCU-3未载）

本属与金足草属Goldfussia相近似，但本属的叶异型性不太强，叶缘具齿和下延成假叶柄的长翼，苞片早落，花冠扭弯和膨胀，雄蕊群的结构与后者不同，种子具柔毛而非绢状毛等特征与之相区别。

原约20余种。主产喜马拉雅（从克什米尔、不丹，经孟加拉国及印度东北卡西山区，至我国西南部）。现我国已达32种，浙江6种，温州3种，产西藏、四川、云南、广西等地。