意大利战争期间，法国军队与米兰公爵属下的瑞士雇佣军于1515年9月13—14日在伦巴第一个叫做马里尼亚诺村附近进行的一次战役，战役因此得名。

至15世纪末，欧洲各国的战术体系各不相同，形式多样。有些文化的因素阻碍了一些国家采用在别国盛行的武器。

西班牙人和意大利人又让重步兵拿起了剑和盾。具有可怕机动性的瑞士长矛兵方阵，随着他们被其他国家军队所雇用而走出了瑞土山区。一些效仿者们开始模仿瑞士模式来组建步兵。甚至既可用于战略目的，又可用于战术目的的轻骑兵也在西班牙军队出现，他们配备有十字弓弩和可在马背上笨拙地射击的火绳枪。就是在这样一个多种战术形态并存的时期，出现并发展起来了职业军队和职业军官。他们冲破了中世纪一些战争观念的束缚，设法寻求战争艺术中的科学成份。后来，法兰西人在意大利挑起了一次时间较长的国际性战争。一些地区性武器系统和战术风格就都汇集在这次战争中了。

到16世纪末，一种新的多兵种联合战术体系便应运而生。法军在保留自己上乘的传统重骑兵的基础上，又添加了欧洲最好的炮兵。法军的炮兵也是百年战争最后几年的成就。它有高素质的炮手，有安装在四轮货车上的最好的青铜炮。因而，法兰西炮兵有着较强的机动力，能与部队的行进保持同步，既能用于野战行动中，也可用于围城作战中。

意大利北部历来是法国、西班牙和奥地利三国的必争之地，一国的觊觎之心或领土兼并行为，势必引起其他国家的猜疑乃至干涉。

公元1515年新即位的法国国王弗朗索瓦一世即查理八世试图通过涉足意大利达到以下三个目标：

(1).获取法国统治家族瓦卢瓦王朝对那不勒斯的王位继承权。

(2).实进而占领意大利北部地区，将土耳其势力赶出欧洲，成为世界的保护者。

(3).通过对外征服转移国内矛盾。

公元1515年法国国王弗朗索瓦一世和威尼斯联手对付神圣同盟，第一个目标就是瑞士控制下的米兰大公国（见米兰公国）。8月份9000名德意志长矛兵，10000名法国步兵，6000名巴斯克弩弓兵和4000名骑士组成的法国远征军带着70门大炮，绕过瑞士人的布防，从大圣伯纳德山口翻越阿尔卑斯山进入伦巴第平原。以伯尔尼为首的瑞士西部各邦素来与法国友好，在弗朗西斯给了他们70万金币之后，来自西部的12000名瑞士兵返回了山区。剩下的20000人决心与法国对阵。法军驻扎在一个叫马里尼亚诺的村子附近，离米兰16公里。1515年9月13日瑞士人倾巢出动进攻法军营地。这次瑞士人用一个方阵进攻两个掩护。和以往一样法军未设工事，但是战场是一片农田，纵横的水沟阻止了长矛兵方阵的快速前进。尽管如此，首先和瑞士接战的德意志长矛兵败下阵来，15门大炮丢失了。这时弗朗西斯率领骑兵从侧翼攻击瑞士人使其右翼被迫停止，对于静止的方阵法国的大炮终于发挥了威力，每一炮下去都有数十人伤亡。 由于骑兵的不断攻击，可怕的长矛突击被阻止了，战斗进入了胶着状态。到了夜间瑞士人毫无撤退之意，刀剑，斧头混战成一团。双方都在等待援军，瑞士人的两个军团正从山区赶来，而法国盟友威尼斯军由巴尔托洛梅奥·迪·维尔维亚诺率领的12000则从东面疾驰战场。第二天天亮后战斗更加激烈。法军骑兵已经开始三面攻击瑞士军团。可是法军自己的战线却在崩溃。到了下午，法军右翼溃逃，眼看瑞士人就要重新集结方阵，席卷整个战线了。突然瑞士人的背后出现大批威尼斯军，瑞士人的士气跌到极点，一方面派出一支小分队迟滞威尼斯军，另一方面与法国人谈判，同意退军。撤退中400名苏黎世长矛兵掩护主力，全员战死。此役瑞士军阵亡和被俘11000人，法军伤亡6000人。马里尼亚诺会战把瑞士人的荣誉全部摧毁了。之后瑞士与法国缔结条约：瑞士军人只为法国服务。瑞士实事上成为了法国附庸。从此以后瑞士长矛兵排山倒海似的突击不复存在了，后来1522年的比克卡会战中瑞士长矛兵最后一次作为进攻力量，结果在泥泞和野战工事的妨害下再次折戟沉沙。而在1525年的帕维亚会战中更是出现了几千名瑞士兵溃逃的场面。瑞士历史上叱诧风云的时代结束了。

瑞士长矛兵军团应该说是特殊民族在特殊地形上创造的战法，它很好的适应了瑞士的山地特征。瑞士长矛兵武器的简陋和它的辉煌战绩同样引人注目，毕竟这一单一兵种不是全能的，即使是中世纪的武器系统也能有效战胜它。我们应当记住，当代这样一个以爱好和平称著的民族在军事史也上有过光彩夺目的时刻。