我国现有4527.49万高中生、职中生（
普通高中、
中等职业教育），2006年数据显示“十五”期间，我国高中阶段教育规模迅速扩大，毛入学率明显提高；高中阶段毛入学率达到52.7%，普通高中在校生年\u5e73均增长14.93%。随着高中阶段毕业生数的逐年增长，今后若干年内即使继续保持现有65%~70%的高考录取率，全国高校在校生规模每年平均也将需要递增100万人以上，其中本科在校生规模每年要递增50万人左右，这就要求在发展大众化本科教育方面探索新的路径和模式。
中国大陆高级中学不属于义务教育阶段，属于收费教育。初中毕业生若要进入更高一级层次学校继续接受教育，则需要参加初中学业水平考试（又称高级中等学校招生考试），依据此次考试成绩，德智体全面衡量，择优录取进入高中。
普通高中强调综合理论与道德素养的教育，共三个学年，在许多省份；从普通高中的第二学年开始，学生可以自由选择进入文科班或理科班，除学习语文（汉语）、数学（有文理之分）、外语（一般为英语）外，还要学习文科或理科课程，文科一般被认为是“文史科”的简称，一般包括政治、地理、历史。理科一般包括物理、化学、生物学。两者分别偏向于人文科学与自然科学能力的培训。一些省区正在讨论是否需要废除
文理分科。
职业高中强调实际生产与操作技术的教育，亦有三个学年，初级中学毕业生经由学校选拔考试或直接报名进入，学习的专业由学生自由选择。中国大陆的高中课程安排由教育部统一制定，另设额外选修科目（包括日语、俄语等）。许多课改之后的省份已经开始在高中阶段实行
学分制度。
台湾的高级中学亦不属于义务教育，必须通过
基本学力测验(简称基测)，才能分发到各学校，台湾的高级中等学校分为普通高中、
高级职业学校及五年制专科学校三种，及等同于前述学制之进修学校，还有结合高中类科和高职类科的综合高中，另外，因应培育国军干部人才需要，设有中正国防干部预备学校（中正预校），为三年制高中职教育。高级职业学校与中国的职业高中在性质上非常类似，同样可以在毕业后选择进入一般大学或技专校院；高级中学相当于中国的普通高级中学，设置综合性科目，二年级划分第一类组（文法商）、第二类组（理工）、第三类组（医农），而就读中正预校的学生必须升读三军军官学校或国防大学。
现行的高级中学学制与英国相同，共有两个学年（中四至中五）并开始分科，大部份学校提供文理商三科，前工业学校及前职业先修学校则有工科。最后会应考
香港中学会考，成绩理想者(一般是在最佳六科中取得十四分)可升读预科，即中六及中七后再应考
香港高级程度会考以升读大学。而教育局计划从2009年开始，革新学制，将高中的学段扩至三年，并取消预科。2008年9月开始高中为免费教育。
多数中学的学段设置与内地相同，即初中、高中各三个学年。但是，部分英语中学的学制与上述香港现行学制相同，只有两个学年。大部份的学校会将高中分为文科和理科，年级则不定，由学校自行安排。澳门政府有意尽快统一学制，仍有待公众咨询。
2024年2月29日，国家统计局发布《中华人民共和国2023年国民经济和社会发展统计公报》，显示：2023年，普通高中招生967.8万人，在校生2803.6万人，毕业生860.4万人。高中阶段毛入学率为91.8% ，比上年提高0.2个百分点。