吴作人，祖籍安徽泾县。是我国当代美术家和美术教育家。1908年10月生于江苏苏州，1997年4月卒于北京。1926年入苏州工业专科学校建筑系，1927年至1930年初先后就读于上海艺术大学、南国艺术学院美术系及南京中央大学艺术系，师从徐悲鸿。1929年赴欧洲学习，先入巴黎高等美术学校，后考入比利时布鲁塞尔皇家美术学院。他刻苦勤奋，很快掌握了熟练的专业技能，创作了数量可观的油画作品。
吴作人1935年回国，在中央大学艺术系任教。抗战期间随校西迁重庆。曾赴山西、甘肃、青海、康藏高原写生，临摹敦煌壁画。1949年之后，在中央美术学院担任教学和领导工作，1958年出任院长。
吴作人在60余年艺术生涯中深深扎根于中华优秀文化传统的沃土中。他早年留学时的创作以油画为主，长于静物画写生回国后创作了很多现实和历史题材的作品；50年代后又转入人物肖像和风景。他的代表作品有《
齐白石像》《三门峡》《牧驼图》《镜泊飞瀑》等。