高古，词语解释高雅古朴。文物界将唐代以前的古代器物称为高古。高古玉一般是指战国和汉以前的玉器，明以前的玉器称为古玉，汉以前的玉器称为高古玉。高古玉以和田玉为主，历来千里挑一，留存大部分在慱物馆及少数藏家手里。近些年来，古玉成为有一定实力收藏爱好者的追逐目标，古玉中所蕴含的丰富文化内涵，更成为收藏爱好者频频出手的动因。高古玉因久远的年代、丰富的文化内涵、极高的历史研究价值更是受到国内外收藏家的追捧。
高古精品其工艺相对复杂精美，玉材大多出自昆仑山脉，有不少达到和田质地。随着收藏高古玉的热情渐涨，收藏者对如何鉴别高古玉的水平有很大提高，不少防品都已成了门外货。特别是一件材质、纹饰、形制、工艺特征较符的普通高古玉，几乎在藏友眼中成了熟客，都能得到公认。这是民间高古玉收藏步入良性发展的重要标志，随着形势的发展将会向更高层次迈进。高古研究是一门深不可测的学问，将集中表现在对高古玉工艺、纹饰、形制、材质的精工、精选上。客观上普品相对多些，而精品很少见，且价值无量，必然要成为相互之争的首选标目。但对高古玉精品的真假识别，要比一般普品更难。区别在于：普品是古代玉工手工操作的成份大，留下的工具、加工痕迹较明显，而现代制玉的高级工具派不上大用，按照古人的方法去做，现代玉工也不会干这种傻事，即是做了露出的马脚也很明显，按收藏界的水平很容易被识别。普品在玉材上也有明显的特征，古代选用地方杂料多，也有和田料，但总体上材质水平不高。大量普品高古玉的出现，人们对这类材质及其存在的包浆、沁色等，多少形成了糸统概念，有一种熟悉感，识别相对容易。而仿造要选出几乎相近的材质，并加以做旧，效果总是不佳，很容易分辨。基于这些客观因素，高古玉普品仿者已不占优势。
高古瓷是指明清以前的瓷器，但仍有不同的看法分歧：一种看法认为瓷器在我国东汉时期就已经具备了存在的各种条件，瓷器的产生年代应定在东汉。因此高古瓷是指包括东汉在内的魏晋南北朝、隋唐五代、唐宋元各朝代所制作烧成的各种瓷器；另一种意见认为东汉魏晋南北朝时期的瓷器还没有真正达到科学意义上的瓷器标准，是处于半瓷半陶的性质。到
隋代才有了真正瓷器出现。因此高古瓷应不包括东汉、魏、晋、南北朝在内，而是仅指隋唐五代唐宋时期的制作烧成的瓷器。另外还有一种顺应市场需要而生发的内涵更少的观点认为，高古瓷就是宋元瓷器。因为近两年来宋元瓷器更频繁地亮相在国际国内的艺术品拍卖会上，相对于明清瓷器而言，元宋唐瓷器时代早，高于明清之上，且存世稀少，所以称之为高古瓷。但不管哪一种观点，大家都一致地认同高古瓷至少是明清以前各朝代烧制的瓷器，并以此术语统称之，从而与明清瓷器在各个方面区别开来。
古代器物（汉代前）的取材，有的源于地方玉，有的来自新疆的
和阗玉，大都取材于河床中的籽料或山流水料，这两种玉料因剥离矿床时间很久，在不同的外界环境下，其自身已形成了玉皮和沁色。但是古人制玉却认为皮和沁全是杂质而将其去掉只保留玉的精华部分、(商代的一些小动物留有玉皮及巧色) 高古玉器大部分都带有沁色。玉质的不同、地域不同、土壤的环境不同、埋藏的时间不同等因素造成玉的沁色也不同，有时一件玉器上会有几种沁色。分辨古玉的各种沁色可以断定古玉的真伪。我们如今看到真古玉的沁色都是成器后沁入的。
古代器物-高古沁色种类凡多，有红沁、朱砂沁、土沁、水沁、金属沁、水银沁等等。所呈现的色彩主要有红色、黄色、黑色、白色、绿色、紫色、蓝色及过渡色。沁色是一个笼统的概念，实际上应当是外界化学元素沁入玉中所呈现出的色彩变化和状态特征。色彩是有别于玉质本色的来自于外界的其他色素。非交互状态表现形式为色彩的相对独立性，没有与玉的分子结构产生互变。交互状态表现形式为外来原素与玉内原素产生互变，从而改变玉的本质结构变化，这一过程往往需要很长时间。
研究古代器物的沁色起着至关重要的作用。有沁才能有质的变化，内因通过外因起作用。古玉在地下埋藏几千年，不可避免地产生次生变化。其表现形式有：结晶体、竹叶状次生物、针状结晶、蚂蚁脚、霉点、鸡骨白、皮壳、蛀孔等。