高层云，属中云族。云底呈均匀幕状，常有条纹结构和纤缕结构，偶尔呈悬球状，分布范围较广，常遮蔽全部天空，颜色灰白或灰蓝。云层较薄时，隔观日、月轮廓模糊，如隔一层毛玻璃，为透光高层云；云层较厚时，完全看不出日、月位置，为蔽光高层云。高层云多属锋面云系，可降小量雨雪。

高层云云体均匀成层，外观或平淡无奇、或呈纤维状，呈灰白色或灰色。云层较厚，多在1500~3500米之间，云底部常出现条纹结构，一般延伸覆盖近几万平方千米的天空，常由小水滴和冰晶混合构成。

高层云某些部分云层较簿，可显露出太阳或月亮，透过它看太阳或月亮像隔着一层磨砂玻璃。云层非常薄时，高层云可在太阳或月亮周围形成白色或彩色的“冕”或“华”。云层较厚时，观测不到日、月位置。

高层云多由直径5~20微米的水滴、过冷水滴和冰晶、雪晶（柱状、六角形、片状等）混合组成。

一般认为，高层云是层结稳定的暖湿空气沿锋面缓慢滑升，或受对流层气流的辐合作用缓慢上升，经绝热冷却而形成的范围广大的层状云幕。

高层云常由卷层云变厚或雨层云变薄而成，有时也可由蔽光高积云演变而成。高层云的出现表明该地区有上升空气。在天气较冷的月份里，高层云的出现预示着移动的气旋会到达，形成长期固定的降雨或降雪。在夏季，高层云与风暴或热带气旋有关。

在我国中、高纬地区，高层云常布满全天，维持时间也较长。但在热带、副热带地区，由于典型的锋面气旋活动少见，加上在稳定层结之下，空气的乱流运动也较为强烈，生成的高层云往往维持不久便演变（或部分演变）成团块状或波状的高积云。

高层云包括透光高层云（altostratus translucidus）和蔽光高层云（altostratus opacus）两类。

云层较薄，厚度均匀，但云层顶部起伏不平。云层呈灰白色。透过云层可观测到比较模糊的日、月轮廓，好似隔了一层毛玻璃。地物无影，没有晕。

云层较厚，且厚度变化较大。厚的部分隔着云层看不见日、月；薄的部分比较明亮一些，还可以看出纤缕结构。呈灰色，有时略带蓝色。偶有连续性或间隙性降水。

相同点：云体均匀成层。

不同点：高层云呈灰白色或灰色，云底常有条纹结构，常布满全天；卷层云呈透明或乳白色，透过云层日、月轮廓清楚，地物有影，常有晕的现象。

相同点：云体均匀成层，常布满全天。

不同点：高层云呈灰白色或灰色，云底常有条纹结构；雨层云低而漫无定形，能完全遮蔽日、月，呈暗灰色，云底常有碎雨云。

2014年12月30日，昆明市民从不同角度拍摄到美丽的朝霞，当地的气象专家介绍“今天早上昆明出现了大片的高层云，从气象条件来说，这代表有弱静止锋靠近昆明，此时昆明处于锋前，朝霞的出现正是西部的孟加拉湾而来的云团和东部的冷空气激荡而形成的美景。”

2013年11月1日9时许，内蒙古自治区赤峰市天空出现“3个太阳”，持续时间约1小时。内蒙古气象台首席预报员韩经纬说，这其实是一种大气光学现象，当日光受到高层云系的水汽或冰晶折射后，在一定条件下，可以在太阳周围形成发光的晕圈，水汽或冰晶折射作用较强的区域，就会形成小的发光点