池波正太郎自一九六八年开始写“鬼平犯科帐”，计一百三十五篇（一百三十个短篇，五部长篇）；一九七二年开始写“剑客生涯”，计八十三个短篇，四部长篇，同年又开始写“杀手·藤枝梅安”。这三大系列写到死，先后获得
吉川英治奖、
菊池宽奖。
“鬼平犯科帐”正是战后“捕物帐小说”的代表作，此类时代小说可称作“时代推理小说”，以
冈本绮堂《
半七捕物帐》为
嚆矢，而渊源更远在中国
公案小说之中。“犯科帐”是江户时代长崎官府的判决记录，名编辑花田纪凯自道，他初当编辑，乍闻此词甚新奇，推荐给池波。虽类似中国武侠小说，但
日本时代小说的世界里没有游离于正常社会之外的所谓
江湖，小说家凭借素养与常识把鲜活的现代伏流在作品的底层。池波笔无遮拦，上自战国、下至
幕末，描绘各色人等，多采多姿，更写出生活的日常、庶民的悲欢。
20世纪40年代后半期，
日本时代小说的读者群体角色发生了转变。许多任务薪阶层的
中层管理者将其作为商业教材阅读，尤其以
司马辽太郎的作品为盛。因而作品的主人公也越来越接近现代形象。其中最典型的代表，就是昭和43年初发表，
池波正太郎《鬼平犯科帐》（文春文库）的主角长谷川平藏。
长谷川平藏是
江户时代的市井民事纠察官（原名叫“火付盗贼改方”），被称为“鬼之平藏”，在历史上是真实存在的人。作品中他没有被塑造成小说中常见的英雄人物，而是身边抬头就能撞见的上司形象。
池波正太郎籍此获得了巨大成功，《鬼平犯科帐》系列也成为战后具有代表性的时代
小说。至今，如何创造出超越鬼平这个角色的新主角人物，依然是时代小说的一大课题。
吉川英治文学奖是依照日本“国民作家”
吉川英治（1892－1962）的遗志在1967年创立的，主办方为吉川英治国民文化振兴会，奖金300万日元，现已成为日本大众文学领域的重要奖项之一。
司马辽太郎、
渡边淳一、
林真理子等日本名作家都曾因获得该奖而备受瞩目。该奖作品都是历史题材，值得一提的获奖推理作有《鬼平犯科帐》（
池波正太郎）、《死之泉》（
皆川博子）、《
无名毒》（
宫部美幸）等。