南宋淳二年(1242年)，四川安抚制置史兼重庆知府余玠筑钓鱼城。1258年，蒙哥大汗挟西征欧亚非40余国的威势，分兵三路伐宋。蒙哥亲率的一路军马进犯四川，于次年2月兵临合川钓鱼城。蒙哥铁骑东征西讨，所向披靡,然而在钓鱼城主将王坚与副将张珏的顽强抗击下，却不能越雷池半步。7月，蒙哥被城上火炮击伤，后逝于温泉寺。钓鱼城保卫战长逾36年，写下了中外战争史上罕见的以弱胜强的战例，钓鱼城因此被欧洲人誉为“东方麦加城”、“上帝折鞭处”。
在
中国人民革命军事博物馆古代战争馆里，有一个展示公元13世纪发生的一场著名战役的沙盘模型,它就是--
钓鱼城古战场。想当年钓鱼城作为山城防御体系的典型代表，在冷兵器时代，充分显示了其防御作用，它成为当时蒙军难以攻克的堡垒。从公元1243年到1279年，南宋合州军民在守将王坚、张珏的率领下，凭藉钓鱼城天险，“春则出屯田野，以耕以耘；秋则运粮运薪，以战以守。”而大汗蒙哥（元宪宗）、总帅汪德臣、东川统军合剌、四川总帅汪惟正等80多名叱咤风云的蒙、元将领，视钓鱼城为“弹丸”之地，长期围城强攻。双方于此殊死搏斗，浴血奋战，历经大小战斗200余次，共同创造了钓鱼城36年攻防战争这一古今中外战争史上罕见的奇迹。并以“蒙哥大汗战死钓鱼城下，蒙古汗国不得不从欧亚战场撤军”的史实而闻名世界。
钓鱼城位于重庆市合川区钓鱼城街道嘉陵江南岸的钓鱼山上，占地只有2.5平方公里。作为1982年由国务院首批公布的国家重点风景名胜区，多年来虽吸引了一定的游客光顾,但其知名度还不是很高。然而钓鱼古城其独特的自然景观却十分壮美。钓鱼城的现城墙是在原城墙的基础上重新修建的，因此依然极为壮观。从城墙古炮台的垛口向城下远眺，滚滚的嘉陵江奔腾而流，而顺江而下却是嘉陵江、涪江、渠江的汇合口，在城上可以清晰看出钓鱼城是处于三江的怀抱中。站在城墙边的古炮台前凝思神想，铁马金戈的交战声犹在耳畔回响。战争的硝烟虽已远去，但钓鱼城上那8公里的城垣、8道城建门，以及炮台、墩台、栈道、水军码头、兵工作坊、军营等宋、元军事及生活设施等等遗址却可以从中清晰地看出当年战争的印迹。就连现在供人们住宿的“古军营山庄”的称谓都有着浓郁的军事色彩。