魏午庄（1837-1915），字光邴，号光焘，谥威肃，隆回县司门前镇石山湾村人，因晚年在今邵阳市郊佘湖山筑别墅居之，故晚号湖山老人。是晚清政治、军事、外交上的重要历史人物，他是我国新疆地区建省后的第一任布政使，第二位代理巡抚，后来他历任陕甘、云贵总督，累官至两江总督、南洋大臣。他与李鸿章、张之洞、刘坤一等同为十九世纪八十至九十年代清朝政府重臣，曾国藩湘军的承者，左宗棠的重要助手。1911年，辛亥革命爆发，有旨授湖广总督，未赴任，告病回邵阳筑“湖山别墅”（今邵阳市敬老院）居住，1915年3月5日卒，葬在今新邵县酿溪镇禾树村辉山。 被世人称作“武威将军”。

魏午庄是魏源的族侄孙，他曾出资刊印魏源的《海国图志》及其它多种著作。他本人亦有《勘定新疆记》（8卷）、《湖山老人自述》（家刻本）等著作传世。他一生中最为显耀的尤以抗击日寇，血战牛庄，抵制帝俄，收回国土，治理西北，开发边疆，以及推行新政，拒袁电邀，不畏权贵，保持晚节上显露着为国为民的一身正气，而垂青史册。

光绪二十年（1894），中日甲午战争爆发。由于中国海陆军节节失利，李鸿章又避战求和，致使大连、旅顺等地先后被日军侵陷。清廷决定起用湘军，十一日，以湘军宿将两江总督、南洋大臣刘坤一为钦差大臣，湖南巡抚吴大帮办军务，督办东征军务，节制关内外各军. 光绪二十一年（1895）正月，魏光焘率武威军六营,李光久率老湘军五营经过三个月的长途跋涉，行军近万里，终于赶到了冰天雪地的山海关外，于田庄台布防。喘息未定，随即与原驻及先到之清军宋庆、依克唐阿、长顺等部汇合，对已被日军侵占的海城发起第四次反攻。日军第五师团从九连城间道而出，袭占辽阳南九十华里的吉洞峪，作虚攻辽阳之势，辽阳大震。驻守海城的日军第三师团也突围北上。清军误中敌计，长顺所部清军放弃鞍山站回师救辽阳。日军跟踪追击，一举夺占鞍山站。不久，日军第三师团、第五师团会合，除留兵一部控制鞍山站外，合军西指战略要地牛庄

二月初七日，魏光焘得报军情，即由海城撤军回援牛庄。初八日晨，两军接仗，魏光焘以3000兵力抵抗日军两万精锐之众的进攻。魏从容若定，指挥所部诱敌深入，待日军接近时，进行猛烈反击，予敌重创。但日军凭仗优势兵力，突入市内。湘军各营被迫困守市区，依托民房进行巷战。双方短兵相接，往复拼杀。李光久闻警，急忙由海城西三台子率老湘军2000余人驰援。“土卒疾行二十余里，至牛庄，未及造饭，已被围”。李光久即将五营老湘军分为三路迎敌，与日军展开激烈的巷战。两军逐屋争夺，犬牙交错。清军被分割包围，据民房苦斗。战至日暮，日军人多，主要街巷均被日军占据。此仗之惨烈，史无所闻，但见战场上炮火连天，血肉横飞，湘军部将余福章、陈胜友战死，伤亡3000余人。魏光焘往来督战，竞至三易坐骑，血染衣袍。相持至深夜，由于双方兵力的悬殊及我方武器的落后，且弹尽粮绝，清军援兵不至，魏光焘与李光久率残部由城西突围出，又遭堵截。日军沿街口纵火，切断清军退路。魏光焘与李光久仅以身免.

日军虽然夺取了牛庄，但也付出了惨重的代价，不得不承认“我军战颇苦”。第二十一联队第一大队长今田唯一少佐被击毙，将卒死伤三百八十九人。清军伤亡二千五百余人，被俘六百余人。 这是中日甲午战争中唯一的一次大规模巷战。

魏光焘后来写过一首回忆牛庄之役的七言绝句：

东洋小丑犯牛庄，

士尽争先血染冈。

大炮长枪何所惧，

要凭胆剑斩豺狼。

湖南人英勇无畏之血性蛮劲，皆耀然于诗中字间矣！

后来有人写了幅对联,

大义虽败犹荣,大节虽死犹生,春风辽海吊英魂,一掬泪雨,兼及严敦,似我难为情,空回亿天山聚首,湘水寻盟,榆关分砄;

忠心百挠不折,忠骨百磨不灭,磷火沙场悲浩劫,四言刻文,以归先轸,如公亦何恨,只可怜白发倚门,红颜破镜,黄口服衷.

在魏午庄和魏源的老家司门前镇，还流传着一个有趣的故事，说的是有一次魏源和魏午庄一起品茶，旁边放着一坛姜和一碟梅子，魏源是读书人，难免有点轻视武夫，便随手指着梅子说道：“盐梅盐梅，孔子颜回，家无读书子，用什么当官？”，魏午庄看到旁边的姜坛，灵机一动，答道：“坛姜坛姜，韩信张良，将相本无种，男儿当自强。”一时传为美谈。