鲭鱼是鲈形目鲭科鲭属鱼类，又名青花鱼、油胴鱼、蓝鲭鱼、日本鲭等。身体长度最长可达约64厘米，体形状近似纺锤，尾鳍成深叉状。体背侧为蓝黑色，具深蓝色不规则斑纹，腹部为银白带点微黄色。寿命最长可至11年。

鲭鱼（Mackerel）有许多品种，但在大西洋及地中海捕获的正鲭鱼才是真正的鲭鱼。品种包括白首鲭（或称西班牙鲭鱼）、竹荚鱼（又称马鲭鱼）、加州竹荚鱼、琥珀鱼和美洲与南亚水域的鲳参。鲭鱼是一种很肥、肉色深暗的鱼类，因此很适合烤、烟熏或扒烤。它可以和白酒一起烹煮，也可以淋柠檬汁或类似的酸料生吃，以保留它的美味。鲭鱼全年都有供应。

鲭鱼为远洋洄游性鱼类，大群活动，游泳力强，有趋当光性；夏季结群游向近海生殖，卵生。我国沿海及太平洋海域均有分布。

当温暖的黑潮更接近房总半岛（产卵地）的年份，鲭鱼的最终存活率都会有所提高。

体粗壮微扁，呈纺锤形，一般体长20~40厘米、体重150~400克。头大、前端细尖似圆锥形，眼大位高，口大，上下颌等长，各具一行细牙，犁骨和胯骨有牙。体被细小圆鳞，体背呈青黑色或深蓝色，体两侧胸鳍水平线以上有不规则的深蓝色虫蚀纹。腹部白而略带黄色。背鳍2个，相距较远，第一背鳍鳍棘9~10根，第二背鳍和臀鳍相对，其后方上下各有5个小鳍；尾鳍深叉形、基部两侧有两个隆起脊；胸鳍浅黑色，臀鳍浅粉红色，其他各鳍为淡黄色。

分布于太平洋西部。近海均产之。主要有海洋岛、连青石、大沙及沙外等渔场，渔期一般春汛为4~7月份；秋汛为9~12月份。南海沿海全年都可捕捞。

密集的鲭鱼群游弋在水面，绵延32公里（20英里）之长。它们主要靠贝类的幼虫、蠕虫、鱼卵和小鱼为食，而它自身却是鲸鱼、鲨鱼、海豚、金枪鱼和海鸟的食物。春季，鲭鱼向海岸迁徙产卵。雌鱼产卵数量达200,000至400,000个。每个卵中都含有一小滴油脂，这样它们就可以漂浮在水面。鱼卵孵化需要四到六天。小鱼长得很迅速，两个月内就能长到平均5厘米（2英寸）的体长。秋季，鲭鱼游回深海中。

为中国重要的中上层经济鱼类之一。此种鱼类分布广、生长快、产量高。鱼肉每百克含蛋白质21.4克、脂肪7.4克，肉质坚实，除鲜食外还可腌制和做罐头，其肝可提炼鱼肝油。

1. 鲭鱼与鲅鱼体形很相近，不同点在于：鲭鱼眼大体宽，体侧是蓝黑色条纹，尾柄短而细，两背鳍分开，距离较大，背、臀鳍后只有5个小鳍；

2. 肉中含组织胺量较高，保存不当易产生组织胺类物质，食后会引起过敏性食物中毒。

鲭鱼含有丰富的铁质、钙质、蛋白质、磷、钠、钾、烟碱酸及维他命B、D群，以及不饱和脂肪酸EPA和DHA，根据研究指出，在其他水产中鲭鱼的DHA含量仅次于脂身鲔鱼，排名第二。营养价值极高，脂肪中更含有丰富的不饱和脂肪酸EPA及活化大脑的DHA，所含油脂成分较多、油脂清澈而且好吃。

鲭鱼之鱼脂具有降低血脂肪、胆固醇且预防心血管疾病、摄护腺癌等功能，多吃鱼有益健康，还可补充人体内铁质的不足，对小朋友和老年人而言，鲭鱼是最适合他们食用且易于补充所需的营养。