鲲鹏展翅是指鲲鱼化为大鹏鸟，一飞数万里。用以比喻前程远大，不可限量。如：「他年纪轻轻，就有此壮志，将来必如鲲鹏展翅，前途无量。」

鲲鹏展翅九万里来源二：历史渊源《庄子》说有一种大鸟叫鹏，是从一种叫做鲲的大鱼变来的。传说有一大鱼名曰鲲，长不知几千里，宽不知几千里，一日冲入云霄，变做一大鸟，可飞数万里，名曰鹏。 　古人有诗云：云开衡岳风雨止，鲲鹏击浪从兹始；沧海横流何足虑，三尺寒江东陵指。 　常用鲲鹏比喻一些宏伟之事，一句俗语曰：“学做鲲鹏飞万里，不做燕雀恋子巢。” 　《庄子·逍遥游》：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南溟。南溟者，天池也。”这种极其奇特、兼有巨鸟与巨鱼之体的动物，过去一直以为只是神话。我从国外动物学的报道中看到，海鲸栖息于海中有时将鲸尾竖出海面，其尾至为巨大，形极似鸟翼。渤海古代称北海，亦即北溟。据史籍记载，渤海秦汉以前多见海鲸。鲸体型极大，可长达30米（是现存最大动物），所以庄子所说的鲲鹏，并非完全是寓言，而是指渤海的海鲸。　来自庄子的《逍遥游》，“北冥有鱼，其名曰鲲，鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云。”

确实是这样子的呀！人们可以想象：假如水达不到一定的深度，那就浮不起大舟来，因为它没有那么大的漂浮力。如果把一杯水倒在屋里地上，那就只能用草芥来做小舟；有谁把杯子放在上面，杯底就会贴在地上，这就是水浅而舟大的缘故呀！假如云气达不到一定的厚度，那就浮不起大鹏来，因为它没有那么大的漂浮力。正因为如此，所以大鹏要高飞九万里，让厚厚的云气在下面托负着它，使它有可能乘风而行，以至于背负着青天而不掉下来，而后才有可能向南海飞去。

故事是说，世界上的事物是多种多样的。每种事物都有自己特有的形体、功能、习性和志向，同时也都需要有与自身存在相适应的环境和条件。自身的情况与环境条件是自然而然相对应的，否则的话，这种事物就不会出现，更不会存在下去。有鉴于此，人们在做事的时候，就要顺从事物自身的性能和需要，就会事与愿违。一杯水，它的力量只能漂起一片草芥，而难以托起一只杯子，强行用它托浮一只杯子，结果难以成功。有高远的志向，自然有其特殊的需求；它要飞起来，那就要有与其身形相适应的托浮力。于是便有展翅九万里、俯视如观的壮观景色了。寓意意气风发，追求志向。

这个故事还与立于方外、以道观之的观点相照应。其意是说，小雀在树木与房屋之间飞行，所以眼中的树木和房屋都很清楚。正因为清楚，所以它们的分别很真切。大鹏高飞九万里，大地在它的眼里成了一片云气，分不清是牛是马，更看不到是是非非，一切都浑然一体。也就是说，只有站得很高很高，才能体验到天地一体、万物同一的道理。