鹧鸪属（学名：Francolinus）是鸡形目、雉科的一属鸟类，共有3个物种：黑鹧鸪、花彩鹧鸪和中华鹧鸪。成年的鹧鸪全长约30厘米，体重约300克左右。体形似鸡而比鸡小，羽毛大多黑白相杂，尤以背上和胸、腹等部的眼状白斑更为显著。虹膜为暗褐色，嘴黑色，腿和脚为橙黄色。

根据RFLP数据得出的遗传距离表明，鹧鸪属(Francolin)是在中新世中晚期或之前与其姊妹类群发生了分化。

霍尔(Hall 1963)提出了鹧鸪属(Francolinus)的单系性，然后将该组合的所有物种(F.lathami，F.pondicerianus，F.nahani和F.gularis)划分为8个单系群，其中7个在非洲有代表。霍尔进一步提出，该属可能在渐新世期间起源于亚洲，而现存的非洲鹧鸪属物种可能在最近的1万至10万年前才从它们的姐妹物种中分化出来。

鹧鸪属的分裂发生在约1740万年前，而斑点鹧鸪的分化发生在约1050万年前。彩鹧鸪和黑鹧鸪的最近共同祖先位于印度次大陆，从而表明后者向西适应辐射。

克罗(Crowe 1985)提出了鹧鸪属(Francolinus)起源非洲，其游牧或迁徙的祖先定居在亚洲。该属可能起源于渐新世（约25-35×106年前）的亚洲，现存的非洲鹧鸪种类可能最近才从其姊妹种类分化出来，时间大概是最近10,000到100,000年。

根据对灵长类动物和一系列鸟类分类群（包括鸡翼类）的化石校准研究，鹧鸪属(Francolinus)似乎已经从鹌鹑谱系分化了距今至少3.8×106 年。最近的物种形成事件至少发生在106年前。这些分化时间与赫尔姆-比乔斯基(Helm-Bychowski)和威尔逊(Wilson)在1986年对其他(phasianids)类群的建议一致。因此对该属的年龄的最低估计得到了非洲南部一个分化良好的鹧鸪属(Francolinus)的存在的支持，该鹧鸪属(Francolinus)的存在接近5×106年.。

FrancolinusFrancolinus属和某些类群及相关物种的单系地位提出质疑亚种及其地理起源，亚洲与非洲的后续分子研究不仅对属和某些物种组的单系性提出了争议，即使一些主要的分类来源尚未划分。

1992年，有人认为这种分类方法不够充分，而且存在相当大的问题，因此建议最初将其分为四个属：亚洲种为鹧鸪属，非洲种为林鹧鸪属、环颈鹧鸪属和彩鹧鸪属。凤头鹧鸪和纳氏石鹑虽然被认为相当不同，但分别保留在林鹧鸪属和彩鹧鸪属中。

然而，1998年，根据进一步的证据，凤头鹧鸪被移至单型“Dendroperdi×”属，纳氏石鹑于2006年被移至石鹑属FrancolinusFrancolinusPeliperdi×Dendroperdi×ScleroptilaAlectoris graeca欧洲石鸡）有关，而不是真正的鹧鸪，所以它的名字有时被修改为纳氏石鹑。

截至2024年，ITIS（综合分类学信息系统）和IUCN《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》划定鹧鸪属(Francolinus)下辖三个物种：中华鹧鸪、黑鹧鸪和花彩鹧鸪。

鹧鸪属的鸟类体形似山鹑，头顶黑褐色，围以红褐色。上下体大都是黑色，背部羽毛黑色，布满白色或浅黄色卵圆形斑点，下体斑点较大；鹧鸪属的鸟类通常尾羽14枚，尾短于翅，约为翅长的二分之一；翅短圆，第一枚初级飞羽的长度介于第7与第10枚之间，第3或第4枚最长，第5和第6枚短。跗蹠长而强，较中趾连爪为长。雄者跗蹠具距，有时甚小，甚至缺如，普通仅一个，但少数具2个。

鹧鸪属共有3个物种。模式种是中华鹧鸪。

喜欢生活在丘陵、矮小山岗、山地的次生林、低矮灌木林、杂木林、尤其喜欢生活在上有稀疏树木遮顶，下方有落叶草少的环境。生活在低山间干燥的山谷内及丘陵的岩坡和砂坡上，多在灌丛、草地、荒山等环境中，有时也出现在农田附近的小块丛林和竹林中。它们不在高山上，不在森林中，也很少见于空旷的原野。清晨和黄昏时常在山谷间觅食，晚上在草丛或灌丛中过夜，而且还常常更换夜栖的地点。

黑鹧鸪喜欢茂密的灌木植被和森林或树林的边缘，最好是靠近水的地方。有大量灌木丛的耕种低地、大片有灌木丛的草地、河流三角洲和有灌木和芦苇床的湖岸。

中国鹧鸪喜欢干燥开阔的森林、灌木丛和草原。

鹧鸪是群居鸟类，形成小群，称为群居。这些群体通常由一只占主导地位的雄性、几只雌性和它们的后代组成。雄性建立并保卫领地，通过发声和展示来吸引雌性。在一个邻近地域内，常有许多个体存在；雄性鹧鸪好斗，两雄相遇必斗；性成熟后的雄鹧鸪鸟类，不容许其他雄鹧鸪鸟类进入自己的地盘范围，常因争夺地盘而发生激烈的啄斗，直到失败者飞逃为止。

鹧鸪喜暖怕冷，喜欢沙浴，喜欢阳光。雌雄的活动喜好略有差异，在不同季节有不同活动范围。像其他鸡类那样善于结群，也喜欢单独或成对活动。飞行的速度很快，常作直线飞行。它们的警惕性极高，总是隐藏在草丛或灌木丛里，极难发现。受惊后大多飞往高处，这一点与其他鸡类不同。有时候3-5只结群寻找食物。这些鸟是地栖动物，用它们强壮的腿和脚在周围环境中穿行。它们擅长在自己选择的栖息地寻找掩护和觅食。遇惊时很怏地匿藏在灌木丛深处，很难发现。脚爪强健，善于在地上行走，虽不常飞行，但飞行速度很快。

在一天中活动范围也有差距，天亮即下到山脚喝水觅食。上午十一点左右当山上沙土被阳光晒热时即上到山腰、山顶土壤疏松处晒太阳、并进行沙浴，沙浴既是鹧鸪进行身体清洁的方式，也是它们是宣示自己地盘的方式，下午两点后下山觅食，至天黑前上到山上过夜，它们在地上草木稀疏处睡觉，并且睡觉地方比较固定，一座山上只有一只公鸪可在这种明显的地域进行沙浴，并且得到地盘所有者的公鸪认可的母鸪也可以同样方式活动。

鹧鸪之间的交流涉及各种叫声，包括交配叫声、警告叫声和领地争端。这些叫声有助于它们协调群体运动并提醒彼此潜在的危险。

鹧鸪是杂食性鸟类，饮食多样。它们在地面上觅食，用喙啄食并抓挠土壤以发现隐藏的食物。它们敏锐的视力有助于它们找到猎物并确定潜在的食物来源。它们以蚱蜢、蝗虫、蟋蟀、蚂蚁等昆虫为食，也吃各种草本植物，以及灌木的嫩芽、叶、浆果和种子，还有农田中散落的谷粒、稻粒、花生、黄粟等粮食颗粒和甘薯、半夏、槐树果、油菜花等。它们能够根据可用资源调整饮食，这使它们能够在不同的环境中茁壮成长。

分布于阿富汗、阿塞拜疆、塞浦路斯、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、巴勒斯坦、叙利亚、土耳其、印度、斯里兰卡、柬埔寨、中国、印度、老挝、缅甸、泰国、越南、菲律宾、亚美尼亚、不丹、格鲁吉亚、尼泊尔、巴基斯坦、土库曼斯坦、孟加拉、沙特、葡萄牙、黎巴嫩、关岛、美国（夏威夷群岛）。

黑鹧鸪分布范围广泛，包括塞浦路斯、土耳其西部以及向东穿过中东、巴基斯坦、印度北部至缅甸。

中国鹧鸪喜欢柬埔寨、中国、印度、老挝、缅甸、菲律宾、泰国和越南。

彩绘鹧鸪是印度次大陆的特有种，分布范围从印度的南部（拉贾斯坦邦和北方邦有有限的重叠）向南零散地分布在印度中部和半岛（不包括马拉巴尔海岸），在南部地区变得稀有哥印拜陀和斯里兰卡东南部。

鹧鸪属的鸟类是一雄一雌制的物种。繁殖期为3-6月，3-4月间开始求偶交配。求偶期间鸣叫更为频繁，常在山岩、树桩、灌木或乔木枝上鸣叫，尤以黎明和黄昏时更甚，往往是一鸟先鸣叫，其他雄鸟一起跟随，此起彼伏。

营巢于山坡草丛或灌丛中。巢甚为简陋而粗糙，多由干草、树枝构成，内垫有少许羽毛。

每窝产卵3-6枚，多时可达8枚。卵为椭圆形或梨形，卵壳厚，呈纯色，但大多具小型白色石灰质斑点。孵卵由雌鸟承担，甚为恋巢，孵化期为21天。雏鸟出壳后不久即可跟随亲鸟活动，如遇天敌袭击，立即钻入草丛中隐匿，而雌鸟则善于将敌害引走。

全部列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2018-2024年——无危(LC)。

该属物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

鹧鸪是中国南方的传统狩猎鸟，尤其是在广东，广西邕宁、崇左、桂平、博白一带，鹧鸪的产量甚多，在福建从海岸直至闽西山地也到处可以遇到。但一直来随着自然环境的破坏，加上大量狩猎以供出口，使得大部分地区的种群都有不同程度的下降，越来越少，应该控制猎取的数量，对数量下降过快的地区加强保护工作。

鹧鸪有着悠久的历史，可以追溯到古代。它们经常出现在埃及和波斯的艺术品中，象征着生育和重生。这些鸟在传统的欧洲美食中扮演着至关重要的角色，它们作为野禽的受欢迎程度很快就传遍了整个大陆。中世纪时，人们大力培育鹧鸪，培育出各种家养品种。鹧鸪的受欢迎程度飙升，成为狩猎季节备受青睐的猎鸟。

纵观历史，鹧鸪具有文化意义，在艺术、文学和象征意义中占有重要地位。鹧鸪启发了各种文学作品，通常象征着智慧、忠诚和爱等特质。它们经常出现在不同文化的寓言、诗歌和民间故事中。

古希腊哲学家柏拉图在他的著作中将鹧鸪称为美德和自制的象征。几个世纪以来，这些迷人的鸟类一直吸引着作家和讲故事的人的想象力。鹧鸪在各种文化和宗教中都有象征意义。在基督教中，它与耐心和牺牲有关。鹧鸪将卵产在另一只鸟巢中的行为被称为巢寄生，这种行为被比喻为无私。此外，在某些文化中，鹧鸪被认为是吉祥的，与好运和繁荣有关。它们在民间传说和象征中的存在凸显了它们对人类想象力的持久影响。