鹩哥是雀形目椋鸟科鹩哥属鸟类。成鸟主体黑色，具蓝紫色金属光泽；头顶中央羽毛硬且卷曲；眼下有一黄色裸露区域，经头后延伸到枕部；腰和尾上覆羽具铜绿色光泽，翼和尾黑色光泽较弱；翼上初级飞羽基部白色形成大白斑；虹膜褐色，外圈白色；喙和脚橙黄色；头侧裸露皮肤黄色。

鹩哥通体黑色，头和颈具紫黑色金属光泽。眼先和头侧被以绒黑色短羽，头顶中央羽毛硬密而卷曲，雄性成鸟嘴须发达；额至头顶辉黑色，头侧被以绒黑色短羽；头后有两片桔黄色肉垂；眼下后方部分裸露；上体的后颈、肩和两翅内侧覆羽均为辉紫铜色；下背、腰及尾上覆羽呈金属绿色；飞羽黑色，第2-7枚初级飞羽内翈横贯白斑，飞翔时更为明显；尾羽黑色，沾辉绿色。颏、喉至前颈紫黑色；前胸铜绿色；腹部蓝紫铜色，腹中央和尾下覆羽羽端具狭窄白色羽缘。雌鸟体色与雄鸟相似。幼鸟上体褐黑色；头后肉垂缺如；头部裸露部分不如成鸟显著。两胁和腹部具狭窄白色羽缘。离趾型足，趾三前一后，后趾与中趾等长；腿细弱，跗跖后缘鳞片常愈合为整块鳞板；雀腭型头骨。

虹膜暗褐，外圈白色；嘴峰桔红色；跗蹠柠檬黄色；肉垂及裸露脸部黄或深黄色。

大小量度：体重♂165-258克，♀168-233克；体长♂255-304毫米，♀234-295毫米；嘴峰♂23-24毫米，♀23-28毫米；翅♂155-173毫米，♀153-172毫米；尾♂64-92毫米，♀65-86毫米；跗蹠♂30-39毫米，♀31-38毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

主要栖息于低山丘陵和山脚平原地区的次生林、常绿阔叶林、落叶、阔叶林、竹林和混交林中，尤以林缘疏林地区较常见，也见于耕地、旷野和村寨附近的小块树林中。

常聚3-5只的小群活动，冬季则多集成10-20只的大群。社会性行为极强，若其群中的一只鸣叫，其他鸟则长时间地在附近徘徊鸣叫。鸣声清脆、响亮而婉转多变，繁殖期间更善鸣叫，常常彼此互相呼应。多变，而且能模仿其他鸟类鸣叫、甚至学会简单的人类语言。

主要以蝗虫、蚱蜢、白蚁等昆虫为食，也吃无花果、榕果等植物果实和种子。嗜吃野果。果树上的果实成熟期间，尤其是无花果或类似多果肉的果实成熟季节，常和其他嗜吃果实的鸟类大群光临。也兼吃昆虫，如蚱蜢、白蚁等。

繁殖地：不丹、文莱、柬埔寨、中国、印度、印尼、老挝、马来西亚、缅甸、尼泊尔、菲律宾、新加坡、泰国和越南。

灭绝：孟加拉。

引进（留鸟）：中国香港。

引进（繁殖地）：波多黎各。

引进（季节性不确定）：中国澳门。

繁殖期4-6月。营巢于乔木上，常成对或2-3对在同一树上或邻近树上繁殖。巢位多选择在死树或腐朽树木上的天然树洞中，常常利用旧巢，也能用嘴将小的洞口扩大和清理出洞内的木质。巢内有时垫有枯草叶、羽毛和蛇皮，有时无任何内垫物。每窝产卵2-3枚。多为3枚。卵蓝绿色，有时被有深栗色或红褐色斑点。卵的大小为33-38毫米×24-26毫米，平均36.5毫米×25.5毫米。

鹩哥雏鸟出壳后，雌、雄鸟哺育，每天数次喂雏鸟啄碎的黄粉虫，育雏开始是以雌鸟为主，30天后雄鸟喂雏次数多于雌鸟。育雏食物以黄粉虫和其它昆虫为主，并补充钙质，在缺乏昆虫时，亲鸟的各种食物均可喂雏。雏鸟8日龄睁眼，11日龄时头部肉垂明显，14日龄时体表盖满黑色的雏羽，20日龄时头颈部肉垂已接近成鸟的形状，但略小且颜色浅。雏鸟在26日龄时离巢，并能返回巢内过夜，30日龄左右时，雏鸟离开亲鸟独立生活。

鹩哥由于过度捕捉和环境条件恶化，致使种群数量日趋减少，在曾有分布记载的广西南部，已未见有任何报道，或许已在广西境内绝迹。在云南也很少见，仅海南岛还有一定种群数量，但亦不丰富，故应注意保护。

该物种对某种程度的栖息地退化具有耐受性。然而，它们的贸易量很大：从1994-2003年，超过17万只野生鹩哥被捕获从各个国家出口（UNEP-WCMCCITES贸易数据库，2005年10月）。贸易与整个物种范围内的栖息地丧失相结合，对该物种造成了严重影响，由于中国、印度尼西亚、马来西亚半岛、泰国、菲律宾、印度和老挝部分地区的贸易，数种数量显著减少。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016年ver3.1——无危(LC)。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅱ。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》(2021年2月5日)二级。

鹩哥致危的原因主要是栖息地被破坏、分布国的宠物市场和活跃的国际贸易。在印度尼西亚的爪哇岛和巴厘岛，鹩哥曾相当常见，由于捕捉和栖息地丧失已非常稀少了，但当地人仍在为获取雏鸟而将有巢洞的树伐倒，严重影响了种群的发展。在印度阿萨姆邦，当地人利用竹制的鸟巢箱吸引鹩哥，收采雏鸟用于宠物贸易。非法贸易的存在，严重地影响着一些国家对鹩哥的保护。中国每年有相当数量的雏鸟和成鸟被非法捕捉，一部分还用于出口，据统计，1992-1995年共出口10000多只，其中1992年就出口了7000多只，非法来自越南的鹩哥在中国被一些进出口贸易公司收购。泰国自1991年以来从未签发过该鸟的出口许可证，但在新加坡却发现数千只鸟来自泰国。从1994-2003年，超过17万只鹩哥被捕获，从各个国家出口。由于中国、印度尼西亚、马来西亚半岛、泰国、菲律宾、印度和老挝部分地区的贸易，使种群数量显著减少。贸易与整个物种范围内的栖息地丧失，对鹩哥造成了严重影响。