黄缘萤为鞘翅目、
萤科、熠萤属的水生
萤火虫。幼虫栖息于终年有水，水质清澈，底层为泥浆的水域，使用
气管鳃来呼吸。早年在全省各地农田出现其踪影，但因栖息环境受到破坏，仅能在部份靠山区、低海拔的水田生存。幼虫通常以水田内的各种螺类、贝类为食，也会捕食死去的
蝌蚪、
蛙类、
蚯蚓及各种肉类，有共食习惯。
一年有两个世代。化蛹时有上陆行为，羽化时间从每年四月至十一月，成虫的雌雄皆有翅膀，触角呈丝状，
前胸背板为橙黄色，翅鞘黑色，在两片
翅鞘间有淡黄色边纹，故名为黄缘萤。
黄缘萤成虫
交尾后，雌虫会寻找一个阳光不易照射到的河边青苔上、或叶片下开始产卵。一只雌虫可以产下100个卵，这些卵成浅黄色。卵期大约20天，即将孵化的卵会转成黑色。
黄缘萤的终龄幼虫在即将
化蛹前会出现上陆行为。首先它从水底沿着驳坎，慢慢爬到水面交界处，不再捕食，静待约十天。接着爬上岸边，选择适当的黏土钻进去，做成化蛹室，准备化蛹。化蛹前，这些钻进土里的幼虫成蜷曲状，进入前蛹期。前蛹期的幼虫保持不动姿态一段日子后，第六次蜕皮，进入后
蛹期。蛹约1cm，略微浑圆，弯曲成弓形。黄缘萤的蛹期大约七天。
经过了七天，黄缘萤的蛹羽化时，首先从蛹体头部顶端裂出一道小缝，小缝延伸到头部与
翅鞘交接处。借着不停扭动和休息，整个黄缘萤的蛹皮完全褪去，残留在尾部附近，此时刚羽化完成的成虫，头部褐色，翅鞘白色。经过半天时间，翅鞘由白色转黑色，鞘缘带有黄褐色线条。成虫期的黄缘萤生命剩下十天左右，它们最重要工作只有求偶，产卵来繁延后代。在野外雌虫通常选择阴暗潮湿，靠近水边的水草上产卵。成虫交配，产完卵后慢慢死去，结束了一生。
萤火虫所发出的光是没有热量的冷光。有萤火虫的瓶子里的温度会稍高，是由萤火虫的体温造成的。生物能发光的现象称为“生物发光”，如萤火虫、彩色鱼类。这是因为萤火虫的体内有“萤光素”这种化学物质。当萤光素和氧结合时，就会发出光来。在生物发光的过程中，发光的颜色和发光的间隔取决于发光体的种类。
萤火虫成虫发光的主要目的是呼朋引伴和求偶；而幼虫发光则有照明和警戒作用；萤火虫的蛹受到干扰也会发光，目的是起警戒和却敌作用。萤火虫成虫发光的颜色因种类而异。像黄缘萤、
黄胸黑翅萤会发黄色光；红胸黑翅萤会发橙色光；黑翅萤、端黑萤则会发黄绿色光。
萤火虫属昆虫纲(
六足总纲)鞘翅目萤科( Coleoptera: Lampyridae)。萤火虫最独特的特征是腹部具有特化的发光器。我国萤科昆虫有三个亚科其中具有节律性闪光的熠萤亚科是萤科中种类和数量最多的一个亚科；萤亚科则个体较大，一般发光恒定或者雄萤发光；弩萤亚科多数种类成虫不发光，其成虫前胸背板像古代的弓弩，因此称为“弩萤”。雌光萤科是一类比较特殊的昆虫，根据形态系统发育，是与萤科并列的一类发光昆虫。